В 7 километрах по зимнику от указателя «Сметанино», на трассе Москва – Архангельск, находится это озеро с красивым названием Гагарье. Пересекая лесные речки Сушницу и Пеженьгу с притоками – ручьями, озеро с лежневки не увидишь – оно прячется в перелеске. Но вот березняк сменяется сосняком, ноги начинают утопать во мху, что свидетельствует об избытке воды и о наличии болота, и неожиданно среди стволов деревьев блеснет линза маленького озера, умещающегося в объективе фотоаппарата. Озеро имеет удлиненную форму, вытянуто в направлении с северо-запада на юго-восток. Восточный берег, заросший ситнягом болотным и вахтой плавно переходит в огромную береговую сплавнину, занимающую приблизительно 0,1 часть озера у северного берега. Берега водоема низкие, пологие, торфяные. По периметру всего озера находится заболоченный сосняк с видовым составом растений верхового болота. Здесь встречаются морошка, карликовая березка. Земная твердь колеблется под ногами, это значит, что вы уже на сплавине и под вами глубина в 3 – 4 м. Этот природный ковер кажется таким ненадежным, что в душе поселяется страх: «А вдруг провалимся?» Постепенно неуверенность и страх сменяются чувством удивления перед завораживающей, необычной красотой озера, огромными плавающими «блюдцами». При обходе вокруг озера при движении от северного берега отмечаем, что к южному берегу сплавнина уменьшается, и мы ступаем уже по твердой почве. Никаких ручьев, впадающих или вытекающих из озера, нет, значит, оно «глухое».
После 5 посещений озера делаем вывод, что в озере существует подводное течение, т.к. «кочи» плавают даже в безветренную погоду и всегда оказываются у большой сплавнины. Кое-где плавают полуметровые корневища кубышки, ее листья в форме «сердечек». Вырвать растение из таких «плетенок» не удается. Непрерывно сталкиваясь с другими, «кочи» все больше и больше уплотняются, приобретают обтекаемую округлую форму. Видовой состав сплавнины совпадает с видовым составом верхового болота, но здесь поселилось еще одно необычное растение – насекомоядная росянка, вынужденная из-за бедности торфа азотом питаться готовой животной пищей.
Росянку, или росичку, немцы называют «солнечная роса». Для Вологодской области это растение редкое. Его знают многие, но немногие видели ее. Осенью и весной озеро служит местом отдыха и кормежки при пролете гусей, уток, журавлей. Поэтому по периметру всего озера охотниками построено 12 шалашей. Осенью на сплавнинах столько клюквы, что жалко даже ступать по ней, кажется, что неведомый великан рассыпал рубиновые бусы и поленился их собрать. В небе кружит пара коршунов, а на воду, не боясь людей, садятся утки. Летом на озере много чаек, которые гнездятся на «кочах». А вот гагар, по имени которых названо озеро, никто не помнит. В переводе с арийского, по мнению С. Алексеева, гагара означает «летящая к солнцу». Откуда здесь, на севере, древнеарийское слово? По мнению директора национального парка «Русский север», гагара раньше была обычной птицей для Вологодской области. Но исчезла из-за фактора беспокойства, т. к. это очень осторожная птица, гнездящаяся на земле. Птенцы и яйца погибали, когда человек неосторожно наступал на гнездо или их съедала собака.
Экологическое состояние болота и озера Гагарьего хорошее. Антропогенное влияние невелико. Дорожно-транспортная сеть отсутствует, целостность мохового очеса не нарушена. Но на одной из сплавнин обнаружено кострище, из озера мы выловили пластиковые бутылки.
С целью сохранения неизменности экологического состояния болотной системы необходимо проводить мониторинг, объявить Гагарье озеро памятником природы Верховажского района. Материал об озере Гагарьем вошел в фотоальбом «Важский край. По дороге Ломоносова» (2001 г.), т.к. сплавнины – необычное явление не только для Верховажского района, но и для области.