В условиях Вологодской области под хвойными лесами формируются типичные подзолистые почвы с четко выраженными генетическими горизонтами (Ао + А2 + В + С) с характерным распределением по профилям механических элементов и особыми химическими свойствами. Но, как показали наши исследования почв лесов зеленой зоны города Вологды в 1994 – 1996 годах, эти закономерности во многих случаях нарушены. Одновременно были проанализированы фондовые материалы почвенной экспедиции 1975 – 1980 годов. Это дало возможность сравнить результаты исследований почв лесов зеленой зоны с фоновыми подзолистыми почвами, которые сформировались в аналогичных природных условиях на расстоянии в 100 – 150 километров от г. Вологды, где лесные массивы на время исследований были мало затронуты хозяйственной деятельностью.
В результате выявлен ряд особенностей автоморфных подзолистых почв под лесами зеленой зоны. Подзолистые почвы здесь редко встречаются в «чистом» виде. По морфологическому строению они схожи с почвами дерново-подзолистого типа, что обусловлено многократными вырубками лесов. На месте вырубок развивалась луговая растительность, под которой протекал дерновый процесс. Периодически вырубки осваивались под пашню. В дальнейшем с появлением древесной (хвойной) растительности подзолообразовательный процесс протекал с новой интенсивностью. Чередование разных типов растительности и почвообразовательных процессов обусловило формирование в верхней части профиля подзолистых почв маломощного (5 – 8 см) перегнойно-аккумулятивного горизонта с непрочной мелкокомковатой структурой. В фоновых почвах в профилях подзолистых почв горизонт А1 отсутствует, а под лесной подстилкой залегает горизонт А2 белесого цвета.
Обнаружены и некоторые отличия в механическом составе почв лесов зеленой зоны по сравнению с фоновыми. В них в меньшей степени произошло перераспределение механических фракций. При длительном подзолообразовательном процессе верхние горизонты почвы опесчанены и имеют легкосуглинистый состав, при наложении дернового процесса почвообразования по всему профилю почвенные горизонты обычно средне-, реже легкосуглинистые.
Отличаются от фоновых подзолистые почвы зеленой зоны и некоторыми химическими свойствами: меньшей степенью кислотности (pH фоновых – 4,0, лесов зеленой зоны – 4,2 – 4,4), некоторым увеличением содержания гумуса (1,0 – 1,5 %). Вместе с тем содержание подвижных форм фосфора и калия в почвах лесов зеленой зоны почти не отличается от фоновых.
По результатам проведенных исследований можно сделать вывод: многократные вырубки лесов в пригородной зоне Вологды привели к трансформации подзолистых почв, которые утратили некоторые присущие им свойства и приобрели новые, что позволило внести определенные коррективы в характеристику почв лесов зеленой зоны, составленную при лесоустройстве.