За пристанью у самой реки на высоком берегу расположено одно из самых известных мемориальных зданий Вологды. Горожане именуют его просто и по-домашнему – «Петровский домик».

Небольшое одноэтажное каменное здание было построено в конце XVIIвека. Несмотря на многочисленные переделки, изменившие его первоначальный облик, интерьер дома сохранил все основные детали, характерные для жилых помещений той поры.

Дом, являющийся ныне филиалом Вологодского музея-заповедника, имеет богатую биографию и любопытную судьбу. С момента возведения он вместе с многочисленными надворными постройками относился к числу лучших посадских мест Вологды. Строителями и первыми его владельцами были голландцы Гутманы (Гоутманы). С середины XVIIвека Гутманы были в числе самых известных иностранных купцов и предпринимателей, имевших регулярные торговые связи с Россией. В знак особого благоволения царь Петр своей жалованной грамотой от 1702 года, составленной на имя Ивана Гутмана, даровал этой иностранной торговой фамилии различные привилегии, в числе которых значилось и право беспошлинной торговли в Москве, Вологде, Ярославле, Новгороде, Архангельске. Наибольшую прибыль Гутманам приносили экспортно-импортные операции через Архангельск.

Согласно устной традиции принято считать, что во время своих посещений Вологды (а всего их было пять) царь Петр останавливался на жительство у Гутманов.

После ликвидации торговой конторы Гутманов домик на берегу реки Вологды неоднократно менял своих владельцев. Какое-то время здесь в середине XVIIIвека располагалась воеводская городская канцелярия, а в дальнейшем здание, находившееся в руках частных владельцев, пришло в совершенное запустение и использовалось под склад льна и кудели.

Новая страница в истории дома началась в 1872 году, когда местное дворянство, земство и городские власти, готовясь к 200-летнему юбилею со дня рождения Петра I, выкупили здание у купца Витушешникова с тем, чтобы открыть в нем мемориальный музей. Открытие первого губернского и городского музея произошло во второй половине 1880-х годов. Домик, сквер и находящуюся неподалеку церковь Федора Стратилата обнесли оградой, местность выровняли, среди сквера установили большую 108-пудовую пушку, а по бокам ее поместили специальные переклады для чугунного била Петровской эпохи. Недалеко от входа в музей на каменном постаменте находился бронзовый бюст Петра. Кроме того, на каменном крыльце дома по обе стороны от входа были поставлены две небольшие пушки на лафетах.

При живом содействии многих горожан быстро росла коллекция музея. Уже через несколько лет после открытия она составила более 500 экспонатов, среди которых были старинные вещи петровской эпохи, книги, картины.