В городе были три здания, в которых располагались полицейские и пожарные участки с пожарными каланчами, по количеству частей города.

Каменные участки были выстроены в 1853 году по, как бы мы сейчас сказали, «типовому проекту». До этого времени они были деревянными. Свой облик до наших дней сохранил только участок на улице Чернышевского (Архангельской). В последние годы здание реставрируется.

Варлам Шаламов говорил, что не было сколько-нибудь прогрессивного деятеля в русской истории , который не ступал на вологодскую землю и не отмечался при этом в местном полицейском участке. В том числе и в этом, третьем. Здесь в одной из камер целый месяц провела в заключении сестра Ленина – Мария Ильинична Ульянова.

Дежурство на каланчах велось круглые сутки. При пожаре на каланче вывешивались шары и флаги с кругами. Кроме того, при пожаре на каланче давали сигнал в колокол. При больших морозах, температуре воздуха ниже 25 градусов, занятия в младших классах школ отменялись.

Каждая пожарная часть подбирала в свой конный обоз лошадей определенной масти, у 2-й части они были вороные.