Успенский женский монастырь расположен на правом берегу реки, здесь в древности находился центр Вологды. Обитель стоит на относительно высокой местности, потому и называлась Горней. Возник монастырь в XVI веке.

По территории  монастыря протекает Хрулев ручей. По данным археологических раскопок и древних письменных источников, существовавшие здесь укрепления шли от устья  вверх по ручью, огибали Успенский монастырь и, образовав неполную окружность, шли к берегу реки южнее обелиска 800-летия Вологды.

На территории монастыря сохранилось здание церкви Успения, построенной в 1692-1696 годах на пожертвования Иоанна и Петра Алексеевичей.  От  церкви Алексия человека Божия (1709-1714), средства на которую игуменья с монахинями собирали по всей России, осталась развалина. Кроме каменных церквей, здесь находится каменный корпус, в котором до 1904 года размещалось епархиальное женское училище, учились в котором дети духовенства, и интернат. Училище готовило в основном учительниц для церковно-приходских школ.

В монастыре жили до 200 монахинь разных возрастов, начиная с 15 лет. В середине XIX века монастырского общежития еще не было, монахини жили в отдельных кельях, те, что победнее, по нескольку человек в одной, а те, что побогаче, «покупали»  кельи вплоть до своей смерти. Основной части монахинь приходилось зарабатывать на пропитание своим трудом, и по необходимости они постоянно бывали в городе. Богатые же монахини жили в монастыре по-барски. Имели свой огород, прислугу, носили светскую одежду, принимали у себя гостей из города, иногда и для игры в преферанс, и сами неделями живали в городе.

Вплоть до конца XIXвека в монастырь по решению суда ссылались женщины за прелюбодеяние и проституцию. Некоторые из монахинь профессионально занимались вышивкой золоченой ниткой, бисером и жемчугом.

В 1918 году монастырь был ликвидирован, монахини распущены и, по словам старожила, «многие впоследствии занимались полезной трудовой деятельностью».

В годы Великой Отечественной войны все здания монастыря представляли собой военный городок, отданный в распоряжение воинских частей. В настоящее время здесь расположены различные организации и склады.

Вновь действует Успенская церковь.