Памятник находится в районе улицы Бурмагиных (бывшая Парковая улица) у самого края береговой линии реки Вологды на небольшой прямоугольной площади.

Первый камень, заложенный в основу памятника, появился на этой площадке в 1947 году, когда Вологда отмечала 800-летие со дня предполагаемого основания города. В 1959 году был установлен памятник, созданный по проекту череповецких скульпторов Т. и Г. Контаревых.

Далеко не случайным оказался выбор места для его установки. Согласно известию древней рукописи «Повесть о чудесах Герасима Вологодского», в 1147 году инок киевского Глушицкого монастыря Герасим, ища уединения, остановился среди «великого леса» на территории «Ленивой площади».

До 1936 года на месте памятника стояла церковь Воскресения Христова, что на Ленивом торгу (площади). Упоминание об этой церкви, первоначально деревянной, уходит далеко в глубь веков. В 1147 году, по преданию, она уже высилась над «ленивой площадью малаго Торжку» среди небольшого посада.

До постройки и освящения Софийского собора Воскресенский храм был главной соборной церковью Вологды, возле которой располагался первый вологодский Архиерейский двор. Постройки старого двора существовали еще в начале XVIII века, но позже, видимо, были либо разобраны, либо сгорели в одном из городских пожаров. В 1762 году на месте сгоревшей деревянной церкви была построена каменная.

Постамент и обелиск выполнены из отшлифованного северного гранита. На гранях основания выложены декоративные ниши-кокошники, в которых выставлены бронзовые барельефы, рассказывающие о некоторых основных вехах многовековой истории города. Северный барельеф изображает ситуацию из жизни древней Вологды: проходит торг на «Ленивой площадке» на фоне деревянной церкви Воскресения Христова. Барельеф на восточной грани изображает эпизод  борьбы вологжан с польско-литовскими интервентами в 1605-1613 годах. На барельефе южной грани изображены сцены провозглашения советской власти в Вологде. В западной грани установлен бронзовый барельеф с надписью «В память 800-летия Вологды  1147 – 1947».

В июле 1965 года после завершения космического полета космонавты П.И.Беляев и А.А.Леонов побывали в Вологде и посадили возле памятника 800-летию молодые дубки.