Планы застройки губернских городов, утверждаемые Екатериной II, предусматривали парадную площадь, на которой проводились бы военные парады. Была такая и в Вологде. На площади в 1858 году принимал военный парад император Александр II во время свого посещения Вологды. Здесь, кроме парадов, устраивались народные гуляния, выступали фокусники, канатоходцы, другие циркачи. В XIX веке на Троицкую и Масленую недели люди среднего сословия устраивали катания в экипажах. В конце учебного года здесь частенько устраивали стычки враждовавшие между собой гимназисты и реалисты. В 1912 году отсюда поднимался в воздух один из первых русских летчиков Уточкин. Здесь же игрались первые футбольные матчи, стояла первая в Вологде радиостанция. При всей бурной деятельности на площади сама она в дождливое время утопала в грязи, через это болото трудно было достойно дойти до городского театра.

В советское время на площади был разбит Кировский сквер. В 1968 году в нем установлен монумент «Героям Советского Союза» (Обелиск славы). Герои Советского Союза, имена которых начертаны на обелиске, принимали участие в самых тяжелых боях Великой Отечественной войны. Многие из них погибли. Некоторые же прошли всю войну, приняв участие во взятии Берлина.