Кружится, мельтешит над водой крупная белая мошка, будто январская метель.
– Поденка пошла, – говорят рыбаки.
Короток век поденки, всего только день живет она. А ведь так бывает не только с поденкой. Загорится дутой славой иной человек, блеснет на миг и пропадает безвестный, отвергнутый людьми.
«Поденка – век короткий» называется новая повесть В. Тендрякова. Со свойственным писателю драматизмом рассказывает он в повести о судьбе колхозной свинарки Насти Сыроегиной. Вот она, молодая девушка, будущее «гордое знамя колхоза», как выражается председатель колхоза Артемий Богданович, соглашается перевести свиней на зимние опоросы. И когда начинается падеж, Настя в отчаянии приносит в контору павших поросят.
Председатель колхоза из тех, кого называют «тертыми мужиками». «Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет» – его любимая поговорка. Он любит покричать с трибуны, раздуть свои успехи. С его легкой руки в колхозе процветает очковтирательство, обман. Поддается на этот обман и Настя. Хотя падеж продолжается, она утверждает, что сохранила всех поросят. «Не бросятся считать, с цифрами, записанными в книге, сравнивать».
Так, с обмана, началась Настина слава. О ней стали говорить, как о лучшей свинарке в области. А вслед за тем уладилась и личная судьба – сам председатель сельсовета, застенчивый парнишка Костя Неспанов стал ее мужем. Но и Настя и окружающие ее люди чувствуют, что недолговечна и шатка ее дутая слава. Казалось бы, тут-то и опомниться Сыроегиной, покаяться перед людьми в своем грехе. Но она все еще ждет чего-то, все надеется, что как-нибудь обойдется, надеется на поддержку председателя. Ведь «умный в гору не пойдет...»
Горькое чувство стыда и разочарования охватывает Настю, когда она смотрит на работу своей соперницы из соседнего района свинарки Ольги Карповой. Работает она в просторном механизированном свинарнике, честно выполняет свой долг. На некоторое время в душе Насти берет перевес стремление к общественному благу, она возвращается в колхоз с твердым намерением потребовать от председателя строительства нового типового свинарника. А когда новое здание свинарни уже отделано, душой свинарки вновь овладевает и панический страх перед расплатой. И тут в голову Насти приходит страшная мысль – поджечь старый свинарник, чтобы хранить свою славу, не разоблачить себя.
«Люди, спасите Настю!.» так заканчивает В. Тендряков свою повесть. Концовка заставляет читателя глубоко задуматься над причинами падения честного и трудолюбивого человека. Становится ясно, что не столь уж велика вина малограмотной свинарки – она стала жертвой обмана шумихи, очковтирательства царящего в колхозе. Прочитайте повесть «Поденка – век короткий», она опубликована в пятом номере журнала «Новый мир».