Для Коммунистической партии нет более высокой цели, чем забота о благе и счастье народа. Развитие торговли за годы Советской власти является проявлением заботы партии об удовлетворении постоянно растущих материальных и культурных запросов трудящихся.

До Великой Октябрьской социалистической революции торговля, как известно, находилась в руках частников, капиталистов, спекулянтов. Они продавали товары не для удовлетворения потребностей населения, а с целью получения барыша, прибыли.

Крайне низкий жизненный уровень трудящихся определял и спрос. В царской России народные массы питались в основном хлебом и картофелем, причем у бедноты и того не было в достаточном количестве. Хлебопродукты и картофель в 1913 году занимали 70 процентов в потреблении на душу населения. Сахар в деревне был редким лакомством, чай пили «вприглядку», редко «вприкуску» и лишь по праздникам – «внакладку».

Торговые помещения были малы и неблагоустроены. Ни о какой торговой технике не велось даже речи, нигде не существовало холодильного оборудования.

Сеть магазинов была очень ограничена и размещалась крайне неравномерно. Более оживленно торговля велась в городах и очень слабо развивалась на окраинах. В бывшей Вологодской губернии, например, главными торговыми центрами были Вологда и Великий Устюг. В 1913 году на город Вологду приходилось 40 процентов и на Великий Устюг 15 процентов торгового оборота всей губернии.

Империалистическая война вызвала дальнейшее свертывание торговли. Страна испытывала острый недостаток самого необходимого: хлеба, обуви, одежды, спичек, соли, керосина, мыла, мануфактуры. Безудержно росли цены и развивалась спекуляция.

В таких трудных условиях рабочий класс под руководством Коммунистической партии в союзе с беднейшим крестьянством осуществил Великую Октябрьскую социалистическую революцию. Овладев командными высотами в экономической жизни страны, в том числе и в сфере обращения, он сразу же после захвата власти установил контроль над капиталистическими торговыми предприятиями, повел беспощадную борьбу со спекуляцией, с попытками мелких хозяйчиков и торговцев нажиться на народной нужде.

Когда наша страна встала на путь перехода к новой экономической политике, Владимир Ильич Ленин выдвинул как первоочередную задачу – задачу учиться торговать.

Огромное значение в те годы приобретала организация государственной и кооперативной торговли. Вместе с тем в торговле того периода допускались, в известных пределах, частнокапиталистические элементы, деятельность которых была ограничена.

В годы новой экономической политики торговля заметно оживилась. К 1925—1926 годам торговые обороты в бывшей Вологодской губернии возросли до довоенных. Частная торговля в то время занимала еще значительное место как в рознице, так и в опте. Однако весь ход жизни вел к росту государственной торговли, передаче в ее руки командных высот, к вытеснению частника. Начиная с 1928 года, государственная торговля стала развиваться быстрее и в 1931 году полностью вытеснила частную торговлю из сферы товарооборота.

Появилась новая торговля, принципиально отличная от всех, когда-либо существовавших в истории форм торговли – торговля советская, присущая только социалистическому обществу, торговля без капиталистов и спекулянтов. Нельзя в связи с этим не вспомнить пророческие слова Владимира Ильича Ленина, сказанные им на Красной площади 1 Мая 1919 года:

«Внуки наши, как диковинку, будут рассматривать документы и памятники эпохи капиталистического строя. С трудом смогут они представить себе, каким образом
в череповецком магазине кулинарных изделий могла находиться в частных руках торговля предметами первой необходимости, как могли принадлежать фабрики и заводы отдельным лицам, как мог один человек эксплуатировать другого, как могли существовать люди, не занимавшиеся трудом» [1] [1. В. И. Ленин, Соч. т. 29, стр. 303].

В последующие годы наряду с бурным ростом производства средств производства неуклонно росло и производство предметов народного потребления, всё больше появлялось на полках наших магазинов промышленных и продовольственных товаров. 

Всё развитие советской торговли проникнуто постоянной заботой о потребителе, наиболее полном и всестороннем удовлетворении его растущих материальных и культурных потребностей.

Широкое развитие получила за годы Советской власти торговля и в Вологодской области, став крупнейшей отраслью народного хозяйства. В розничной торговле и общественном питании области в 1956 году было занято 16341 человек – на 21 процент больше, чем в 1940 году.

На базе роста производства промышленных и продовольственных товаров и покупательной способности населения из года в год увеличивается розничный товарооборот государственной и кооперативной торговли, что является главным показателем развития советской торговли и повышения народного потребления. Объем розничного товарооборота государственной и кооперативной торговли (в сопоставимых ценах) в 1955 году вдвое превысил уровень 1940 года.

Розничный товарооборот области, включая общественное питание
(в млн. рублей, в ценах соответствующих лет)

За годы пятой пятилетки объем розничного товарооборота государственной и кооперативной торговли (в сопоставимых ценах) в среднем по области увеличился на 30,1 процента.

Более высокими темпами развивалась торговля на селе. Ее розничный товарооборот увеличился за последнюю пятилетку на 34,7 процента. Во многом этому способствовало снижение розничных цен, производимое за послевоенный период семь раз. Общий уровень государственных розничных цен в нашей стране к 1 апреля 1954 года снизился против четвертого квартала 1947 года в 2,3 раза, в том числе на продовольственные товары – в 2,6 раза и на промышленные – в 1,9 раза.

Таким образом, более чем вдвое повысилась покупательная способность советского рубля.

Вместе с ростом товарооборота улучшается и его структура. Из года в год увеличивается продажа товаров, пользующихся наибольшим спросом у населения. В 1956 году продовольственные товары заняли в общем объеме розничного товарооборота 63,8 процента и промышленные товары 36,2 процента. В 1937 году на долю промышленных товаров приходилось всего лишь 26,9 процента.

В 1956 году в области продано, по сравнению с 1940 годом, мяса – в три раза больше, рыбы и масла животного— в три с половиной раза; масла растительного—в 13 раз, консервов мясных, рыбных и овощных – в 12 раз, сахара – в два с половиной раза, кондитерских изделий – более чем в два раза, круп и макаронных изделий – в семь раз, тканей шерстяных и обуви – более чем в два раза, тканей шелковых – более чем в десять раз, одежды готовой – более чем в полтора раза.

Нужно ли более красноречивое свидетельство быстрого роста благосостояния советских людей! Они стали лучше питаться, одеваться, культурнее жить.

Отрадным явлением надо считать рост продажи товаров культурно-бытового назначения: радиоприемников, велосипедов, мотоциклов, патефонов, швейных машин, кроватей. За один только 1956 год в области продано 15080 радиоприемников, 12800 велосипедов, 43140 наручных часов, 7464 швейных машины.

В связи со значительным улучшением материального положения колхозников и с ростом их культурных запросов изменилась структура и сельской торговли. Спрос сельского населения на предметы личного потребления всё больше приближается к спросу городского населения.

За последнее время на селе также значительно расширена торговля строительными материалами и товарами производственного назначения.

До 1950 года система облпотребсоюза продавала из строительных материалов только гвозди, обои, краски. Теперь она торгует также цементом, шифером, толем, кирпичом, фанерой. В 1956 году продано строительных материалов в 4,8 раза больше, чем в 1950 году. Начиная с 1950 года потребительская кооперация производит продажу автомашин. В 1956 году и за первое полугодие 1957 года в области продано 849 грузовых и 53 легковые автомашины.

Наряду с торговлей потребительская кооперация ведет заготовку и закупку сельскохозяйственных продуктов и сырея, а также принимает от колхозов и колхозников продукты на комиссию для продажи их в городах и рабочих поселках.

Согласно Директивам XX съезда КПСС в 1960 году розничный товарооборот увеличится по сравнению с 1955 годом на - 50 процентов. Директивы XX съезда КПСС претворяются в жизнь. В 1956 году в области продано товаров населению через государственную и кооперативную торговлю на 3185 миллионов рублей, или больше, чем в 1955 году, в сопоставимых ценах на 10 процентов. А в первом полугодии 1957 года розничный товарооборот по области, в сравнении с этим же периодом 1956 года увеличился на 18 процентов. Однако, как указывается в сообщении Госплана и ЦСУ СССР «Об итогах выполнения пятилетнего плана развитая СССР на 1951—1955 годы», в связи с отставанием роста производства многих товаров от увеличения доходов населения спрос населения на ряд продовольственных товаров (мясо, жиры, сахар и другие) и некоторые важные промышленные товары удовлетворяется не полностью.

Мало используются возможности производства товаров предприятиями местной и кооперативной промышленности области. Удельный вес товаров широкого потребления, вырабатываемых этими предприятиями, в розничном товарообороте области составляет лишь 5 – 7 процентов.

Богатый урожай 1956 года намного увеличил ресурсы всех сельскохозяйственных продуктов, еще больше повысился уровень народного потребления. Этому во многом способствовали и такие важнейшие мероприятия, осуществленные партией и правительством, как повышение пенсий и зарплаты низкооплачиваемым категориям рабочих и служащих, отмена платы за обучение.

Одновременно с ростом розничного товарооборота в: области развертывается материально-техническая база и, прежде всего, розничная торговая сеть, хотя рост предприятий розничной торговли всё еще отстает от темпов развития розничного товарооборота.

Вот как выглядит розничная торговая сеть области (данные на конец года):

В сельской местности на конец 1955 года насчитывалось 3316 предприятий розничной торговой сети (или 72,6 процента), в городах и рабочих поселках – 1255 предприятий (или 27,4 процента). За последние годы за счет нового строительства выросла сеть замечательных магазинов в городе металлургов – Череповце. Развивается в области сеть специализированных магазинов, которых к началу 1957 года было 286.