Распределение речных систем в Вологодской губернии весьма благоприятно для судоходства; почти все части этой губернии связаны между собою реками. С другой стороны, если рассматривать частные свойства рек, найдем, что выгода эта весьма уменьшается краткостию времени, в продолжение которого иные из них делаются судоходными.

Судоходство в губернии производится: а.) По Кубинскому озеру и р. Сухоне с притоками, б.) По р. р. Южской системы, в.) По p.p. Вычегодской, г.) По Сев. Двине и д.) По р. Ваге.

На этих водных путях находятся главнейшие торговые пристани губернии: Вологодская на р. Вологде, при губернском городе; Устюгская на Сухоне, при г. Устюге; Никольская и Подосиновская на p. Юге; Ношульская, Быковская и Лальская на р. Лузе; Сысольская, Вочевская, Кайгородская и Визенская на Вычегде и ее притоках: Выми, Сысоле и Визенге; Киберская при р. Кибре, впадающей в Визенгу; Коберская при р. Кобре, соединяющейся с Камскою системою вод и Ананьевская на р. Кубине. Кроме того, есть еще пристани на р. Сухоне: при г. Тотьме, при устье р. Толшмы, и при селе Шуйском, называемом городком.

Из числа рек, текущих в Кубинское озеро, судоходство производится на р. Кубине, во время весенней водополи. Замечательнейшее торговое место на этой реке есть село Устье, находящееся в 7 верстах от Кубинского озера. С верхней части реки ежегодно отправляется по нескольку судов в хлебом, смолою и дегтем, ценою приблизительно на 30,000 руб. сер.

Судоходство по Сухоне производится беспрепятственно в весеннее полноводье, но оно делается затруднительным летом, по причине подводных камней, коими усеян в некоторых местах излучистый ее фарватер. Сплав судов начинается по вскрытии Сухоны, почти постоянно в половине Апреля, и продолжается не более месяца.

Кроме Сухоны, деятельное судоходство производится и по р. Вологде.

Отпуск товаров с Вологодской пристани в Архангельск и С.-Петербург бывает различен, смотря по мере требования товаров.

Чтобы ознакомить с ценностию груза, отпускаемого с этой пристани к Архангельску, приведем цифры отпуска за несколько последних лет:

в 1853 году на …

в 1852 году на 1,252,075.

в 1851 году на 687,367.

в 1850 году на 1,152,792.

в 1849 году на 662,310.

в 1848 году на 820,523.

в 1847 году на 1,550,175.

Отпуск товаров с этой же пристани к С.-Петербургу выразился в следующих цифрах  за те же годы:

в 1853 году на …

в 1852 году на 126,634.

в 1851 году на 237,150.

в 1850 году на 393,163.

в 1849 году на 428,155.

При г. Тотьме суда нагружаются преимущественно солью, добываемою с Леденгского а Тотемского солеваренных заводов; а при селении Устье-Толшемском – разного рода хлебом, льном, паклей и проч.

Пристань при г. Великом Устюге составляет центр всего судоходства Вологодской губернии. Судоходство из Устюга производится преимущественно вниз по р. Северной Двине к Архангельску, а также вверх по Сухоне и Вологде и далее. В 1851 г. с Велико-Устюгской пристани отправлено было к Архангельску предметов хлебной торговли на 517,493 руб. и в Вологду, преимущественно щетины и коровьего масла на 64,110 руб.

На р. Юге устроена пристань при г. Никольске в другая в Никольском уезде при устье р. Пушмы, называемая Подосиновскою, в простонародье Перевозскою.

На первую из сих пристаней свозятся в зимнее время преимущественно произведения уездов Ветлужского и Кологривского Костромской губернии, на вторую из уездов Котельнического и Орловского Вятской.

Река Луза представляет весьма важные затруднения для судоходства, но благоприятное соседство плодородных уездов Вятской губернии делает реку эту важнейшею в судоходном отношении, после Сев. Двины, в целой губернии. Она течет чрезвычайно извилисто; исток ее отстоит от устья, по прямой линии, не более как на 140 верст, со всеми же извилинами длина реки доходит до 600 верст. Из этого числа судоходна на протяжении 400 верст, начиная от Ношульской пристани. Ширина ее в этом месте не более 30 саж.; в Устюгском уезде она увеличивается до 60 саж.; глубина ее изменяется от ¾ арш. до 5 аршин. Быстрота течения ее весьма значительна, так что весною барки проходят от 8 до 12 верст в час. Берега ее круты, но не высоки, – от 3 до 5 саж. В иных местах они едва возвышаются над уровнем воды, и здесь река часто меняет свое русло, оставляя ряды небольших озер следами своего течения.

На Лузе находятся три пристани: Ношульская, Быковская и Лальская.

Ношульская пристань находится на правом берегу р. Лузы, в юго-западной части Устьсысольского уезда в деревне Бор. – По ценности сплавляемых товаров, пристань эта есть важнейшая во всей Вологодской губернии. Она отстоит от г. Устьсысольска в 236 верстах, от г. Устюга в 277 и от г. Слободского, Вятской губернии, в 180 верстах.

Сплав товаров с Ношульской пристани возможен только во время разлива, т. е. в течении 2 недель после вскрытия реки. Суда, отправляющиеся с пристани, приходят к г. Устюгу в 6 суток.

Товары, сплавляемые с Ношульской пристани, составляют произведения преимущественно Вятской, Пермской, Казанской и Симбирской губерний. Главнейшие предметы отпуска суть: мука, режь, овес, льняное семя, горох, пшеница, лен, сало, рогожи, железо и спирт. Ценность отпуска представляет весьма заметные колебания.

В 1847 году торговая деятельность на пристани достигла небывалых размеров, на ценность 2,891,570 руб. Противоположный этому результат представляет 1848 год; причиною тому были бесснежная зима и раннее вскрытие реки. В 1849 г. отправлено было товаров на сумму 1,555,868 руб. 45 коп.; в 1850 на 1,342,417 руб. 15 коп., а в 1851 году на 1,482,703 руб. – Наибольший сплав составляют рожь, ячмень, семя льняное и конопляное, а также пакля, лен и пенька.

Сплав товаров производится на судах различного размера, преимущественно барках, кои строятся на самой пристани. С 1845 по 1849 год построено:

барок 403,

полубарок 3,

карбасов 561,

лодок 139,

павозков 32.

Другая пристань на р. Лузе, но уже далеко уступающая первой по развитию торговой деятельности, есть Быковская.

Она находится Великоустюгского уезда Пятинской волости в Грибишинском сельском обществе, и отстоит от г. Устюга в 130, а от г. Лальска в 50 верстах.

Суда, сплавляемые с Быковской пристани, достигают Устюга, при благоприятной погоде, в течение 2, и не более 3 суток. Товары, отправляемые отсюда к Архангельску, идут гужем, и состоят преимущественно из льна, льняного семени, ржи и овса.

Ценность отпуска представляет следующие цифры:

в 1852 году на 142,957 руб.,

в 1851 году на 151,453 руб.

в 1850 году на 93,638 руб.

в 1849 году на 68,660 руб.

в 1848 году отпуск незначителен.

в 1847 году на 317,641 руб.

Лальская пристань находится вблизи г. Лальска, верстах в 80 от Устюга. Суда нагружаются здесь только произведениями окрестностей Лальска, и потому судоходство очень ограниченно. В 1851 г. отпуск товаров с этой пристани был на сумму 141,284 руб.