История русского купечества насчитывает 10 веков. Первое упоминание о купечестве в Киевской Руси относится к X веку. В исторических источниках для обозначения купечества на Руси употреблялось два термина - "купец" - горожанин, занимающийся торговлей, и "гость" - купец, связанный торговыми операциями с другими городами и странами. С трина-дцатого века фигурирует третий термин - торговец.

Сведения о купечестве содержатся в основном в исследованиях, посвященных исто-рии городов, торговле, промышленности, формирования и развития всероссийского рынка, зарождения и развития капиталистических производственных отношений и классов буржуазного общества. 

Среди всех купеческих семей города Вологды на первое место надо поставить пять, которые из рода в род сохраняли значительное влияние в торговле, в промышленности, по-стоянно участвовали в общественной - профессионально-торговой и городской деятельности, а своей жертвенностью оставили свое имя в истории края. Это были: Леденцовы, Волковы, Сорокины, Белозеровы, Масленниковы. Мы предлагаем Вам рассказ о каждой названной семье.

Волковы

Купцы первой гильдии оставили значительный след в истории нашего города и губернии. В девятнадцатом веке активную торговую деятельность ведут братья Павел Евстафьевич и Александр Евстафьевич. В конце девятнадцатого века на смену им приходят сыновья Александра Евстафьевича Николай и Сергей. 

Александр Евстафьевич Волков родился в 1816 году в купеческой семье. Воспитание получил в доме родителей. В службу вступил по выбору в городской магистрат в 1847 году ратманом, затем бургомистром до 1862 года. За усердие в этой должности был награжден серебряной медалью на Аннинской ленте. По Вологде о нем шла слава: "Производит торговлю давно и состоит одним из крупнейших, очень хорошо знаком с местным купеческим сословием и с иногородним". В Вологде он имел три дома и шесть лавок. Успехи в торговле позволяли ему вести широкую благотворительную деятельность - жертвует деньги для Псковской церкви, полукаменный дом - для лечебницы, деньги - для общества попечения о раненых и больных. За это он был пожалован золотой медалью на Станиславской ленте. Избирался неоднократно в гласные губернского и уездного собраний, в гласные Вологодской городской Думы, с 1871 года по 1875 годы занимал должность городского головы.

Николай Александрович продолжает дело отца. Воспитание он получил в доме роди-телей. В службу вступил по выборам в гласные городской Думы, с 1893 года и до революции занимает должность городского головы. В этом же 1893 году Николай Александрович с братом Сергеем Александровичем, с женой и детьми, сыном Георгием и дочерью был записан в потомственные почетные граждане города Вологды.

Находясь в должности городского головы, он получает жалованье по службе две ты-сячи рублей в год. Большие доходы дают ему его предприятия - маслобойный завод (выделка постного масла), оборот в 1913 году составил 40 тысяч, пряничный курень (им заведовал Сергей Александрович), каменный корпус лавок - бакалейные, хлебные, крендельно-пряничные. Оборот по этим предприятиям в 1913 составил 483624 рубля, прибыль 5272 рубля.

Также Волковы имели в Вологде один каменный и шесть деревянных домов, село Осаново в Вологодском уезде, лесную дачу в Вологодском уезде - 200 десятин земли, дачу в Кадниковском уезде -1200 десятин земли, 1 тысячу десятин земли в Тотемском уезде.

Николай Александрович Волков был членом многих благотворительных организаций - казначеем лечебницы Вологодского благотворительного общества для приходящих больных, попечителем третьего и четвертого мужских училищ, членом совета богадельни купца Немирова-Колодкина, членом, а затем председателем попечительного совета Александровского Вологодского купеческого благотворительного общества.

Александровское Вологодское купеческое общество было создано в 1886 году с це-лью оказания помощи неимущим лицам и целым семействам, которые лично сами или их предки принадлежали к вологодскому купеческому сословию, но выбыли из него вследствие каких-либо обстоятельств и впали в бедность. Так в 1894 году была оказана помощь 29 ли-цам купеческого сословия на сумму более 700 рублей.

Послереволюционная судьба Волковых точно неизвестна. Но есть сведения, что после революции они уехали за границу.