В.Шумов. Брат художника Верещагина

// Сельская новь. – 1990. – 19.05
  

На каждого, кому доводилось проходить по залам Третьяковской галереи Москве, неотразимое впечатление производит картина «Апофеоз войны» с многозначительной надписью: «Посвящается всем великим завоевателям, прошедшим, настоящим и будущим». На картине – пирамида из человеческих черепов.

Даже людям, далеким от искусства, хорошо знакомо имя художника Василия Васильевича Верещагина. И как-то так случилось, что в тени знаменитого брата оказался даровитый писатель Александр Васильевич Верещагин, со дня рождения которого исполняется 140 лет.

Близ Вологды, своем небольшом имении Пертовке в конце XVIII столетия жил небогатый, помещик Василий Матвеевич Верещагин, в молодости служивший соляным приставом. Его женой стала владелица соседнего имения в селе Любец Наталья Башмакова, происходившая из старинного боярского рода.

Их сын Василий Верещагин учился в лицее, затем служил в одном из департаментов Сената и после смерти родителей вышел в отставку в чине коллежского асессора, поселился в Пертовке. В своем уездном городе Череповце долгое время избирался предводителем дворянства. 

В его семье росли сыновья Алексей, Василий, Сергей, Александр и дочь Мария. Александр был на восемь лет моложе своего знаменитого брата-художника. Он родился 10 (22) мая 1850 года в Пертовке.
Родители отдали мальчика сперва в частный немецкий пансион в Петербурге, затем он учился в Вологодской гимназии. О том, как шла его учеба в гимназии, Верещагин позже откровенно писал в книге «Дома и на войне»: «Жил я как хотел, за поведением и учением моим никто не присматривал. Я изредка посылал домой свидетельство об учении, предварительно подскоблив, где было очень худо». Александр в первых четырех классах сидел семь лет, но все же с грехом пополам окончил курс гимназии. В университет ему ходу не было, и юноша определился в Николаевское кавалерийское училище в Петербурге. Выйдя из него, получил чин корнета и был направлен в Бугский уланский полк, расквартированный в одном уездном украинском городе. Однако спустя восемь месяцев новоиспеченный корнет запросился в отставку и уехал в родительское имение. Здесь помогал отцу вести хозяйство. В 1877 году началась война с Турцией. В.В. Верещагин, находившийся тогда в Париже, посоветовал младшему брату вступить в дивизию пользовавшегося популярностью генерала Скобелева-старшего. Александр так и поступил.

Это была казачья дивизия с донским, кубанским, терским полками. В чине сотника А. Верещагин был зачислен в полк терских, казаков. Позже он. находился в свите генерала Михаила Дмитриевича Скобелева-младшего, как и его отец, командовавшего дивизией. Александр Верещагин участвовал в сражениях с турками, получил ранение при штурме Плевны, был награжден золотым оружием. После войны некоторое время жил в Болгарии, был почетным гражданином города Севлиево. Затем служил на Кавказе. Участвовал в среднеазиатской экспедиции генерала М. Д. Скобелева.

В чине полковника он в 1881 году вышел в отставку, уехал в Париж, помогал брату в устройстве выставок в европейских столицах. За границей занялся литературным трудом, используя свои впечатления, о русско-турецкой войне. 

Александр Васильевич дебютировал в печати рассказом «Ловческий бой 22 августа 1877 года». К тому времени уже появились произведения других участников войны – рассказы «Четыре дня», «Из воспоминаний рядового Иванова» Всеволода Гаршина, роман «Плевна и Шипка» В. Немировича-Данченко. Однако читатели заметили и высоко оценили и произведение Верещагина. В нем красочно и правдиво автор изображал боевые действия русских войск против турок, национальный подъем болгар, сбросивших при помощи русских «братушек» многовековой османский гнет.

Одобрительно отозвался о первых литературных опытах молодого писателя-баталиста познакомившийся с ним осень. 1883 года Л. Н. Толстой. Он писал критику Стасову о Верещагине: «Это именно тот художественный историк войны, которого не было, – поэтический и правдивый. Это не художник, а лучше - трезвый, умный и правдивый человек, который много пережил и умеет рассказать хорошо то, что он видел и чувствовал. А это ужасно редко».
В 1886 году вышла книга А. Верещагина «Дома и на войне», о которой сразу же появились восторженные отзывы в журналах и газетах. Критики отмечали, что для автора книги характерно незамысловатое, но увлекательное повествование, насыщенное живыми подробностями и внушающее доверие к автору.

Книга состояла из трех самостоятельных частей. В первой, названной «Дома», Александр Васильевич поведал о своем детстве, жизни в деревне в кругу семьи; дал живые портреты помещиков и крепостных крестьян. Во второй части – «На войне» – описывались боевые действия в Болгарии, участником которых был Верещагин. Сюда вошли главы «Ловчинский бой», «От Ловчи к Плевне» и другие.

Третья часть книги – «Воспоминания очевидца о текинской экспедиции Скобелева 1880–1881 годов». Основное место в ней занимал рассказ об осаде крепости Геок-Тепе. Л. Н. Толстому особенно импонировало явно отрицательное отношение А. Верещагина к войнам, бессмысленному и жестокому истреблению людей. Вот коротенькая, но впечатляющая картина поля боя у Ловчи: «Еду, смотрю: в нескольких саженях впереди лежат наши убитые... Господи, как жалко смотреть на эти безмолвные жертвы! Так, кажется, и расплакался бы, как дитя, и отвел бы слезами душу. За что же они погибли, чем же они виноватее других?» 

В 1896 году вышла еще одна книга А. Верещагина «У болгар и за границей. Воспоминания и рассказы». О службе в Болгарии, путешествиях с выставками брата-художника. Ещё через четыре года в Петербурге были изданы «Новые рассказы». 

В 1899 году Верещагин вернулся на военную службу, был офицером для особых поручений при военном министре Куропаткине, с которым познакомился еще во время русско-турецкой войны. Некоторое время Александр Васильевич служил на Дальнем Востоке, спустя семь лет получил отставку в чине генерал-майора. Его последние книги – о Китае, «боксерском восстании» в этой стране. Его жизнь оборвалась в 1909 году.

Александр Васильевич Верещагин был даровитым, военным писателем, и в наше время его произведения представляют несомненный интерес, как правдивое, живое свидетельство российской действительности второй половины прошлого века. 

В. Шумов