Хорошо сохранившиеся архивы Вологодской и Великоустюжской епархии позволяют восстановить генеалогическое древо рода Шаламовых. Это древний и разветвленный священнический род, ведущий свое начало из Великого Устюга, северного оплота православного христианства. Наиболее ценный для нас источник — клировые ведомости церквей, как бы отчеты за год.

По этим безыскусным церковным отчетам видно, какой большой труд принимало на себя русское священство. В затерянной среди лесов церквушке священник на скудные средства содержал приходскую школу и был вместе с матушкой единственным учителем; осуществлял все благотворительные дела (сборы в пользу больных и раненых, борьба с пьянством, помощь старым священникам и оставшимся без кормильца семьям и т. п.); наставлял, утешал, воспитывал свою паству. Летом и зимой, в дождь и снег, он шел к больным и умирающим. Жил он, к тому же, и трудами рук своих, имел свое натуральное хозяйство. А службы — заутрени на рассвете... А помощник у сельского священника часто был лишь один — псаломщик, иначе — дьячок.

В наше время сколькими обществами, благотворительными фондами, роно и прочими надстройками обросла эта деятельность! Удивительно, как мог в 20-е — 30-е годы сложиться образ попа-тунеядца.

Русское священство было поистине народной интеллигенцией — первые начатки грамотности, знании, духовности несло оно народу.

Священник Тихон Николаевич Шаламов (отец В. Т. Шаламова), священнический сын, родился 5 августа 1868 года при Богородской Вотчинской церкви Усть-Сысольского уезда Вологодской епархии. Окончил курс в Вологодской духовной семинарии в 1890 году по второму разряду. Состоял учителем церковно-приходской школы (1890—1892 гг.). По представлению преосвященного Николая, епископа Алеутского и Аляскинского, назначен в Северо-Американскую епархию и ' рукоположен в священники 3 августа 1893 г. В 1894—1904 годах состоял законоучителем при Кадьякской церковно-приходской школе.

1896—1904 гг.— смотритель и законоучитель Иоасафского приюта и школы мальчиков; смотритель и законоучитель Германовского приюта и школы девочек (1901 —1904 гг.). А кроме того — руководитель братства взаимопомощи, председатель общества трезвости. За труды на Аляске Тихон Николаевич был награжден золотым наперсным крестом из кабинета Его Величества и представлен к ордену Анны 3-й степени.

Тихон Николаевич возвратился в Вологду по собственному прошению в 1904 г. Был законоучителем Колесниковского приходского училища, 2-й женской гимназии, а с 11 сентября 1906 года перемещен на должность штатного священника в Софийский кафедральный собор.

Имеет семью: жена Надежда Александровна 37 лет, сын Валерий 13 лет, дочь Галя 11 лет, сын Сергей 9 лет, дочь Наталия 7 лет, сын Варлаам — 6 месяцев.

Тихон Николаевич активно участвует в общественной жизни Вологды. Обладая незаурядным даром проповедника, он обращает его на утверждение основ нравственности, милосердия, просвещения, яростной борьбы с алкоголизмом, который считал «грозной опасностью» для русского народа. В годы войны он заботился о раненых и увечных воинах, о семьях погибших.

В апреле 1917 года по инициативе Тихона Николаевича было разослано воззвание к православной пастве от имени вологодского духовенства: «Мир имейте между собою!» Увы, предупредить кровавую братоубийственную войну не удалось.

Гражданская война была крушением семьи Шаламовых. Полунищее существование бывшего священника, слепого и беспомощного... обыски, оскорбления.

* * *

Тихон Николаевич умер 3 марта 1933 года, как помечено в свидетельстве о смерти, «безработным» — не нужным оказалось обществу его служение, его честность, его знания.

Из клировых ведомостей Усть-Сысольского уезда

Николай Иоаннович Шаламов (1829—1910), дед писателя, природою Шасской церкви Васильевской священника Иоанна Максимова сын. С 1867 года — священник Вотчинской Богородицкой церкви Усть-Сысольского уезда. Жена—Татьяна Андреевна, уроженная Мценикова, из духовного сословия.

В Вологодских епархиальных ведомостях за 1911 г. № 1 помещен некролог на смерть Николая Иоанновича — «Венок на могилу доброго пастыря». С благоговением описывается «подвиг служения пастыря в зырянском краю», где он открыл школу, неустанно заботился о пастве, «чужой по языку», стал воистину «родным по вере». Это опровергает, кстати, версию В. Т. Шаламова о том, что его отец был «полузырянин», «полушаман»; только недавно сменивший бубен на кадило. Варлам Тихонович, как, увы, и все мы, не знал истории своего рода.

Прадед В. Т. Шаламова — Иоанн Максимович Шаламов (1790—1849), священник Васильевской церкви, Шасской волости, Устюжского уезда, в 50 километрах от Великого Устюга на реке Юг.

Прапрадед писателя — Максим Харлампиевич Шаламов, служил в Сретенском соборе (Мироносицком) Великого Устюга...

И корни рода уходят в глубь веков. Шаламовы служат во многих церквах Великого Устюга — церкви Симеона Столпника, Прокопиевском соборе, Сретенском...

В генах Варлама Тихоновича — служение святому делу, правде-истине и правде-справедливости. Только послужил он ей иначе.