Львов был основан в середине XIII века князем Даниилом Галицким и назван им в честь своего старшего сына - Льва.
"Знамение тезоименитого князя Льва град сей мает.
Его же имя по всей Европе и российский род знает", - так кратко и исчерпывающе излагали историю и значение города вирши из "Грамматики" XVI столетия.
С 1349 года, после множества битв, осад и разорений, Львов стал владением польской короны. С конца XIV столетия в городе началось большое каменное строительство. И, хотя в Италии в эти годы уже забрезжила заря эпохи Возрождения, во Львове, как и в большинстве других городов Европы, продолжал господствовать готический стиль.
На рубеже XIV-XV веков во Львове в стиле готики было построено множество жилых домов, храмов и фортификационных сооружений, но в результате последующих войн, пожаров и перестроек до наших дней дошел только один готический памятник Львова - Латинский собор, кафедральный храм города.
Собор был заложен в 1360 году. Его первым архитектором и строителем был Петер Штехер. Как и при возведении других монументальных сооружений средневековья, строительство храма шло медленно, с большими перерывами. Только в 1368 год были закончены фундаменты, к 1400 году - башня. В 1404 году уже другой мастер, Николай Гонзаго из Вроцлава, перекрыл сводами алтарную часть. В следующем, 1405 году, состоялось освящение храма. Но только в 1479-1481 годах архитекторы Иоахим Гром и Амброзии Рабиш, также мастера из Вроцлава, в основном завершили строительство собора. После этого в 1493 году мастер Ганс Блехер достроил хоры со сводами.
Но, несмотря на такое растянувшееся на сто с лишним лет строительство, первоначальный проект собора в итоге остался незавершенным. По плану нефы предполагалось перекрыть шестью сводами, но было возведено только три. В результате образовалась бросающаяся в глаза диспропорция между пространной алтарной частью и сравнительно короткими, одинаковыми по высоте нефами. Высота нефов собора до зенита свода составляет 18 метров.
Буквально сразу после окончания строительства Латинского собора начались его перестройки и дополнения - каждое время вносило коррективы в соответствии со своими вкусами. После пожара 1527 года, когда рухнули своды хоров и погибла стоявшая над ними башня, храм реставрировали архитекторы, работавшие уже в стиле Ренессанса. Храм капитально реставрировался и в XVII, и в XVIII столетиях. В XVI-XVII веках Латинский собор оброс множеством часовенок-"каплиц" - костел служил местом погребения знати, и многие магнаты и богатые горожане стремились иметь родовую усыпальницу в соборе или рядом с ним. Только в 1785 году почти все эти "каплицы" и склепы были разобраны, сохранились только две - часовня Боимов и часовня Кампианов, которые ныне образуют единый ансамбль с основным зданием собора.
В результате многочисленных перестроек и реставраций величественный и грандиозный Латинский собор не дошел до наших дней в первозданном виде. "Чистой" готики в нем нет, хотя все основные признаки стиля сохранились, как сохранились и конструктивные принципы, и общее эмоциональное впечатление. Наиболее "чистые" формы готики можно видеть в алтарной части храма. Ее суровые фасады укреплены мощными контрфорсами и прорезаны высокими стрельчатыми окнами. Но многочисленные алтари, надгробия, скульптуры, часовни, рельефы, витражи и другие архитектурные и декоративные детали, которыми "оброс" собор внутри и снаружи на протяжении нескольких веков, превратили его в целый конгломерат форм и стилей.
Высокая пятиярусная башня Латинского собора хорошо видна с разных концов Львова и служит одной из важнейших и наиболее характерных архитектурных доминант в силуэте города. Свой окончательный вид с барочным завершением она приобрела в 1767 году. Ее высота с крестом составляет 70 метров. Архитектор Петр Полейовский планировал построить две таких башни, но вторая, доведенная только до уровня крыши, так и осталась недостроенной.
Интерьер собора величественен. Огромное пространство залито светом, льющимся через цветные стекла оконных витражей. Своды собора теряются где-то в высоте, а кажущееся бесконечным пространство храма заполняют мощные звуки органа...
Существующее убранство храма относится к 1760-м годам. Тогда здесь был установлен алтарь работы мастера Матвея Полейовского, а стены и своды собора были расписаны живописцем Станиславом Строинским. Огромные цветные витражи были изготовлены уже гораздо позднее, на рубеже XIX-XX веков.
В соборе сохранилось несколько резных алтарей и скульптурных надгробий XVI-XVII веков. Искусствоведы относят их к шедеврам пластики эпохи позднего Ренессанса. Среди скульптур собора выделяются бронзовые изображения гетмана Станислава Жолковского и львовского коменданта Николая Гертбурта, отлитые в Нюрнберге мастером Панкратом Лябенвольфом. Дух эпохи Возрождения запечатлен и в алебастровом алтаре в часовне Замойских, с виртуозным мастерством изготовленном в 1592 году мастером Яном Бялым.
К северной стене костела примыкает часовня Кампианов, построенная в 1619 году на средства львовского бургомистра Мартина Кампиана. Интерьер часовни чрезвычайно богат - бургомистр не пожалел денег на устройство фамильного склепа. На его украшение пошел черный, белый, красный и розовый мрамор. Из мрамора выполнен и алтарь. В арках часовни помещены рельефы "Снятие с креста", "Воскресение" и "Христос-огородник", а интерьер украшают бюсты самого Мартина Кампиана, его отца Павла и горельефы с изображениями пророков, апостолов и евангелистов.
В 1609-1611 годах к Латинскому собору была пристроена часовня Боимов - самый своеобразный архитектурный памятник Львова, не имеющий аналогов в европейской архитектуре. Часовню Боимов считают энциклопедией художественной культуры начала XVII столетия. Ее фасад можно рассматривать часами. Он выглядит сплошным каменным рельефом - столько здесь резных изображений, орнаментов, архитектурных деталей, статуй. "Настоящий калейдоскоп скульптурных форм и мотивов! - пишет искусствовед Г.С. Островский. - В них нетрудно найти отголоски влияния готики, Возрождения, - пожалуй, не столько итальянского, сколько северного, нидерландского и немецкого. И, прежде всего, местных художественных традиций искусства галицких скульпторов и резчиков". Среди этого великолепия выделяются сюжеты на темы Страстей Господних и рельеф "Юрий Змееборец" ("Георгий Победоносец"). Под крестом на куполе часовни установлена фигура сидящего печального Христа.
Часовня являлась фамильной усыпальницей львовского семейства Боимов, из которого в средние века вышло множество известных ученых, врачей и путешественников. На восточной стене часовни сохранились фрески с портретами заказчика "каплицы" Георгия Боима и его жены Ядвиги, выполненные живописцем Яном Дзиани. Восхищает решение купола часовни изнутри - его уходящая ввысь перспектива создает впечатление захватывающей дух высоты, хотя на самом деле высота часовни составляет всего 18 метров.
Как и фасад, интерьер часовни богато украшен декоративной скульптурой. Тщательно выполненная, изумительная по реализму пластика украшает даже совсем малозначительные детали часовни. Такое впечатление, что мастера просто не могли удержать свое "вышедшее из берегов" вдохновение. Так, замочную скважину(!) они украсили смешной фигуркой... чертика с пивной кружкой в руке!
Ансамбль Латинского собора во Львове является ярким произведением польской школы готической архитектуры, и одновременно целым художественным музеем, вместившем в себя великолепные образцы пластики, скульптуры, живописи и архитектуры от эпохи Возрождения до XX века.
Над огромной площадью, в центре мексиканской столицы, вздымаются в небо две монументальные башни городского собора Мехико - некогда самой большой постройки Нового Света. Первоначально на его месте существовала небольшая церковь, построенная в 1520-е годы, во времена первых конкистадоров. К середине 1570-х годов эта церковь уже перестала соответствовать потребностям быстро растущей столицы Новой Испании, как тогда называли Мексику, и по распоряжению испанского короля Филиппа II в Мехико началось строительство нового кафедрального собора, призванного символизировать окончательное утверждение испанской короны в Новом Свете.
Собор в Мехико стали сооружать в 1576 году по проекту, созданному в 1562 году архитектором Клаудио де Арсиньего. Первоначально его перекрытие было деревянным, но в 1616 году вместо него начали возводить каменные своды и купол, законченные только пятьдесят лет спустя. Отделка фасадов собора была завершена в первой четверти XIX столетия.
Главный собор мексиканской столицы грандиозен и внушителен. Этот пятинефный храм, имеющий в плане форму латинского креста, долгое время был самым боль- шим храмом Америки, и его башни и массивный объем господствовали над городом вплоть до конца XIX века. Длина центрального нефа составляет 116 метров, шири- на - 53 метра.
Архитектура фасадов собора разнородна. Он включает в себя элементы испанского Реннесанса (стили "платереско" и "эрререско") и мавританской архитектуры (стиль "мудехар"). Боковые фасады оформлены в стиле эрререс- ко, главный - в стиле барокко. Над центральном порта- лом западного фасада возвышается невысокая часовая башня, а по его бокам взмывают в небо две высокие башни высотой 70 метров каждая. Средокрестие увенчивает монументальный купол.
Интерьер собора в основном выполнен в духе испанского Ренессанса. Его отличает одухотворенность и воздушность, собор очень "человечный". Богатое внутреннее убранство превращает интерьер собора в золотой грот. Стены, колонны, своды украшают золото, перламутр, слоновая кость. В полумраке роскошно оформленного внутреннего пространства сверкают причудливо украшенные золотом алтари в стиле позднего барокко. Ощущение "золотого грота" усиливают витражи темно-желтых тонов, заливающие собор янтарным светом, и желтовато-серый камень, из которого выполнены стены, своды и колонны собора.
Хор собора создан в 1695-1696 годах архитектором Хуаном де Рохасом. Его украшают рады резных кресел с фигурами святых, архангелов и священнослужителей, выполненных из темного дерева. Главной святыней собора является Алтарь Отпущения, изготовленный в XVII веке архитектором и скульптором Мануэлем Тольса из мрамора, оникса и золота. Службы перед этим алтарем совершаются только в большие праздники.
Гордостью и украшением собора является Королевская капелла, или капелла Трех Волхвов. Это одна из самых роскошно оформленных частей храма. Виртуозно выполненное резное ретабло Королевской капеллы - "ретабло Королей" - принадлежит работе резчику по дереву, столярных дел мастеру из Севильи Херонимо Бальбасу. Оно изготовлено в 1718-1737 годах. Это одно из лучших произведений латиноамериканского искусства, в нем зародился новый самобытный художественный стиль Мексики.
В крипте - подземной усыпальнице собора - находится множество гробниц епископов Мехико XVI- XVII веков.
С юга, с правой стороны от центрального входа, к собору примыкает здание ризницы - Саграрио Метро-политано, построенной в 1749-1768 годах архитектором Лоренсо Родригесом и имеющей в плане греческий крест. Фасад Саграрио Метрополитано выполнен в духе резных деревянных заалтарных образов-ретабло и отличается осо- бой пышностью. Его гигантские порталы украшает мелкая филигранная резьба. Фасад облицован красно-коричневым пористым камнем, на фоне которого выделяются обильный архитектурный декор и скульптуры, высеченные из светлого мелкозернистого песчаника. Из-за своего чрезвычайно пышного убранства Саграрио Метрополитано напоминает деревянную резную шкатулку.
За четыре с половиной столетия, своего существова-ния кафедральный собор в Мехико, в результате тектонических смещений и действия подпочвенных вод неравномерно опустился на три метра ниже уровня городской площади, и в результате его фасады выглядят заметно неровными. Ведутся работы по укреплению собора.