Жаберные мешки, жаберные карманы, парные выпячивания стенки глотки, существующие у всех позвоночных животных на ранних стадиях их развития. У хрящевых рыб Ж. м. иногда называются пространства, расположенные между жаберными перегородками. У круглоротых Ж. м. — части жаберного аппарата, выполняющие функцию дыхания; их от 6 до 14 пар. Каждый Ж. м. имеет шарообразную форму; его слизистая образует складки — жаберные лепестки. Ж. м. внутренним каналом соединяется с глоткой (у миксин) или особой дыхательной трубкой (у миног). Наружные каналы Ж. м. открываются на поверхность тела обособленно или предварительно сливаясь (у миксин). Рис. см. при ст. Жабры.
Жабродышащие позвоночные животные: 1 — асцидия (схема; с левой стороны частично удалены стенки тела, околожаберной полости и глотки): а — ротовой сифон, б — клоакальный сифон, в — жаберные щели; 2 — ланцетник (схематический продольный разрез): а — жаберные щели, б — околожаберная полость, в — кишка, г — наружное отверстие околожаберной полости; 3 — минога (продольный разрез через переднюю часть тела): а — жаберный мешок, б — кишка, в — рот, г — отверстие жаберного мешка в дыхательную трубку, д — межжаберные перегородки, е — сердце; 4 — акула (голова, вскрытая с брюшной стороны): а — жабры, б — жаберные щели, в — жаберные артерии, г — сердце; 5 — окунь (голова с удалённой жаберной крышкой): а — жабры, б — жаберные тычинки, в — сердце; 6 — личинка двоякодышащей рыбы лепидосирена: а — наружные жабры; 7 — личинка гребенчатого тритона (Triturus cristatus): a — наружные жабры; 8 — головастик лягушки Rana temporaria: a — наружные жабры, б — область внутренних жабр; 9 — хвостатое земноводное сирен: а — наружные жабры.