Западный Ириан, западная часть острова Новая Гвинея, в составе Индонезии. Административно образует провинцию. Площадь 412,8 тыс. км2. Население 918 тыс. чел. (1969). Административный центр — г. Джаяпура (бывшая Сукарнпура). В древности и в средние века различные индонезийские государства поддерживали связи с прибрежными племенами З. И. В 17 в. З. И. вошёл в сферу влияния султаната Тидоре. В 1828 голландские колонизаторы захватили юго-западную часть З. И., после 1848 — северную. В 1905 султан Тидоре окончательно уступил свои права на З. И. Нидерландам, и эта территория стала составной частью т. н. Нидерландской Ост-Индии. После провозглашения независимости Индонезией (1945) Нидерланды по соглашению 1949 формально признали суверенитет Индонезии над всей территории бывшей Нидерландской Ост-Индии, однако сохранили свой контроль над З. И. и попытались включить эту территорию в состав Нидерландов. Переговоры в 1950—52 о передаче З. И. Индонезии были сорваны Нидерландами. Не привело к результатам и обсуждение проблемы З. И. на сессиях Генеральной Ассамблеи ООН (1954—57). Развернувшееся в Индонезии широкое движение за освобождение З. И. и поддержка этого движения мировым общественным мнением вынудили правительство Нидерландов 15 августа 1962 подписать соглашение о передаче территории З. И. Индонезии, что было осуществлено в 1963; в соответствии с соглашением вопрос о переходе З. И. к Индонезии был окончательно решен референдумом 1969, проведённым в З. И.
В. А. Тюрин.