Новая Гвинея (New Guinea) (индонезийский Ириан), остров в Тихом океане, 2-й по величине в мире после Гренландии. Лежит в 150 км к С. от Австралии, отделен от неё проливом Торреса. Омывается на Ю. Арафурским и Коралловым морями. Площадь 829 тыс. км2. Населние около 3,2 млн. чел. (1971). Западная часть острова — Ириан-Джая — провинция Индонезии, юго-восточная часть — самоуправляющаяся территория Папуа—Новая Гвинея (до декабря 1973 Папуа — колония Австралии, Новая Гвинея — подопечная территория ООН под управлением Австралии).
Природа. Берега сильно изрезаны (особенно на З. и В.) глубоко вдающимися в сушу заливами (Сарера, Берау, Хьюон). Южное побережье плоское, песчаное (крупный залив Папуа); северное побережье высокое, местами обрывистое, не имеет больших сколько-нибудь защищенных заливов.
Рельеф. Большая часть Н. Г. занята горами. Через центр с З. на В. тянется высокая горная цепь, состоящая из ряда отдельных хребтов высотой до 3000—4000 м. Высшая точка — г. Джая, 5029 м, в горах Судирман. Для высоких гор характерны альпийской формы рельефа, на высоте более 4000 м имеются вечные снега и небольшие ледники (общая площадь 14,5 км2). Вдоль северного берега протягиваются средневысотные (1000—2000 м) Береговые горы, круто обрывающиеся к морю у Берега Миклухо-Маклая. В северной части острова много активных вулканов. Южная часть острова — обширная низменная равнина, местами всхолмлённая, пересечённая многочисленными реками, на Ю.-З. сильно заболоченная. Характерны оползневые процессы, играющие важную роль в формировании рельефа.
Геологическое строение и полезные ископаемые. На Ю. острова прослеживаются докембрийские и палеозойские платформенные структуры Австралии. Складчатый фундамент сложен метаморфическими образованиями протерозоя (на Ю.-З.) и верхнепалеозойскими толщами, прорванными гранитоидами (на Ю.-В.). Платформенный чехол образован палеозойскими, мезозойскими и кайнозойскими морскими отложениями. В хребте Оуэн-Стэнли прослеживается Главный офиолитовый пояс (верхний мел — палеоген). К С. от него расположена кайнозойская геосинклинальная зона, сложенная палеогеновыми базальтами, андезитами и их туфами и морскими осадочными породами. Вдоль северного побережья протягивается предмиоценовый пояс офиолитов и зона современных геосинклинальных толщ. На Ю. в верхнемеловых отложениях имеются месторождения нефти и газа, в главном офиолитовом поясе — хрома и никеля, а в хребте Оуэн-Стэнли — медносульфидные руды.
Климат северной половины Н. Г. экваториальный, южной — субэкваториальный. На равнинах средние месячные температуры от 25 до 28 °С. В горах с высотой климат изменяется от горного тропического до нивального. Дожди бывают во все сезоны. Наибольшее количество осадков выпадает в период северо-западного летнего муссона — более 4000 мм в год (в горах свыше 6500 мм). Часты тайфуны. Исключение составляет Ю.-В. и отчасти Ю. острова, находящиеся под воздействием зимнего австралийского муссона: Порт-Морсби — самое «сухое» место на Н. Г. (около 1000 мм в год).
Внутренние воды. Реки значительны по длине (Флай, Мамберамо, Дигул, Сепик, Раму имеют длину более 500 км), берут начало в горах; по выходе на прибрежные равнины долины их расширяются, течение замедляется. В нижнем течении судоходны.
Почвы и растительность. На низменностях развиты красно-жёлтые латеритные почвы, с высотой около 1000 м сменяющиеся горными латеритными, более оподзоленными. На высоте 2000—3000 м появляются желтозёмы, краснозёмы и жёлто-бурые почвы. Наиболее высокие вершины имеют горно-луговые почвы. Уничтожение лесной растительности, распашка (часто вдоль склонов), сильнейшие ветры и ливни тайфунов вызывают эрозию почв.
Растительность Н. Г. разнообразна. Равнины и склоны гор до высоты 500—1000 м покрыты тропическими влажными вечнозелёными лесами с участием пальм, бамбуков, древовидных папоротников, панданусов и др.; выше (1000—2000 м) — влажные горные тропические леса с араукариями, южными буками и др.; на вершинах — высокогорные луга и заросли подушковидных кустарников. В южной части Н. Г. — тропические болотные леса, редкостойные леса из эвкалиптов и акаций в сочетании с саваннами. Флора Н. Г. насчитывает св. 6800 видов растений, из которых 85% эндемичны.
Животный мир. Н. Г. входит в состав Папуасской подобласти Австралийской зоогеографической области. Из древних животных на острове сохранились яйцекладущие — ехидна и проехидна, сумчатые — древесные кенгуру, древесные кускусы, шерстохвосты, бандикуты. Много крыланов. Наиболее многочисленны и разнообразны птицы (около 500 видов); особенно характерны казуары, беседковые и райские птицы, попугаи и др. Много пресмыкающихся, особенно гекконов и сцинков; в реках обитают крокодилы.
Население. На Н. Г. живёт несколько сот народов, принадлежащих к меланезийской расе, в основном к её папуасскому варианту (см. Папуасы). Большая часть населения говорит на т. н. папуасских языках, которые генетически неоднородны и распадаются на несколько групп. В некоторых районах распространены австронезийские языки, состоящие из нескольких ветвей. Большинство населения обращено в христианство (имеются протестанты различных толков и католики), часть сохраняет традиционные верования.
Историческая справка. Н. Г. была открыта в 1-й половине 16 в. португальскими мореплавателями. Значительная роль в её исследовании принадлежит русскому учёному и путешественнику Н. Н. Миклухо-Маклаю (70—80-е гг. 19 в.). В 1-й половине 19 в. западную часть Н. Г. захватили голландцы (основные сведения об истории этой части острова, получившей в 1973 название Ириан-Джая, см. в ст. Западный Ириан). В 1884 Великобритания установила господство над юго-восточной частью Н. Г., которая в начале 20 в. была превращена в колонию Австралийского Союза под названием Папуа, а Германия объявила своим протекторатом северо-восточная часть Н. Г. В 1920—21 последняя по мандату Лиги Наций была передана под управление Австралийского Союза (территория Новая Гвинея), в 1946 стала подопечной территорией ООН; была объединена австралийским правительством в административном отношении с колонией Папуа. В конце 1973 территория Папуа—Новая Гвинея получила внутреннее самоуправление.
Хозяйство. В с.-х. отношении освоена сравнительно небольшая часть острова. Возделываются ямс, таро, маниок, кукуруза, батат, сахарный тростник, бананы; собираются плоды дикорастущего хлебного дерева, саговой пальмы и др. растений. Плантации кокосовой пальмы, деревьев какао и кофе, каучуконосов. Лесозаготовки. Добыча нефти. Рыболовство, лов жемчуга, трепангов. Главные города и порты: Соронг, Джаяпура (Ириан-Джая), Порт-Морсби (территормя Папуа—Новая Гвинея). О хозяйстве см. также Индонезия и Папуа—Новая Гвинея.
Лит.: Мухин Г. И., Австралия и Океания, 2 изд., М., 1967; Океания. Справочник, М., 1971; Hastings P., New Guinea, [Melbourne, 1969].
Горное озеро.
Остров Новая Гвинея.
Река Сепик на севере острова Новая Гвинея.