Защитные приспособления животных, морфологические, физиологические или этологические особенности, обеспечивающие выживание в борьбе за существование, т. е. сохранение жизни особи и оставление ею потомства. К морфологическим З. п. относятся все типы покровительственной окраски и формы животных, а также органы пассивной и активной защиты от врагов: иглы ежа-рыбы, колюшки и др. рыб, дикобразов, ежей, морских ежей: волоски гусениц; прочный панцирь рыбы-кузовка, черепах, броненосцев, хитиновый панцирь многих членистоногих; раковины моллюсков, скелет губок и кораллов; рога копытных; ядовитые органы пауков, скорпионов, сколопендр, рыб, змей, пчёл и ос. От воздействия неблагоприятных условий внешней среды животных защищают (на разных стадиях индивидуального развития) яйцевые и эмбриональные оболочки, коконы, перья, волосяной покров, чешуя, жировая прослойка кожи и др. К физиологическим З. п. относятся ядовитые свойства лимфы, крови или кожи у несъедобных видов, выделения отпугивающих пахучих желез у клопов, многих жуков, скунсов, бобров и др., выбрасывание ядовитых или пахучих жидкостей (жуки-бомбардиры, чернотелки) или содержимого чернильной железы (каракатицы), отложение запасов питательных веществ, связывание метаболической воды для перенесения неблагоприятных условий сезона (см. Спячка). Этологические З. п. проявляются в различных защитных реакциях: бегство от врагов, прятание в укрытиях (норах, ходах, гнёздах, раковинах), затаивание, имитация смерти (некоторые насекомые) или ранения (птицы, уводящие врага от гнезда или выводка), отбрасывание (автотомия) хвоста, конечностей и др. частей тела (ящерицы, раки, пауки-сенокосцы, черви), а также отпугивание криками, шипением или угрожающими позами. К З. п. против неблагоприятных факторов среды следует относить вертикальные и горизонтальные миграции животных (рыб, птиц, млекопитающих), инстинкты постройки гнёзд и др. укрытий, запасание кормов животными и др. З. п. сложились в процессе эволюции и полезны для организма лишь в условиях среды, в которой он обитает.
И. Х. Шарова.