Катехоламины, производные пирокатехина, активно участвующие в физиологических и биохимических процессах в организме животных и человека. К К. природным относятся адреналин, норадреналин и дофамин. Будучи гормонами мозгового слоя надпочечников и медиаторами нервной системы, К. отражают и определяют состояние симпатического отдела вегетативной нервной системы, играют важную роль в нейрогуморальной регуляции и нервной трофике, участвуют в обмене веществ и приспособительных реакциях организма, обеспечивая постоянство внутренней среды и физиологических функций (гомеостаз). Обусловленные К. эффекты — результат их взаимодействия с так называемыми адренорецепторами — клеточными реактивными системами, специфическими реагирующими с К.; a-адренорецепторы связаны преимущественно с возбуждающей функцией; b-адренорецепторы — с угнетением гладких мышц, учащением и усилением сердечных сокращений. К. присутствуют в крови, органах, тканях и моче. При физическом и психическом напряжении (см. Адаптационный синдром, Стресс), некоторых заболеваниях (например, при опухолях мозгового слоя надпочечников) содержание К. в крови и моче резко возрастает. В организме К. подвергаются обменным превращениям (окислительному дезаминированию, О-метилированию, хиноидному окислению и др.), что приводит к их инактивированию или изменению физиологических и биохимических свойств. При осуществлении роли медиаторов К. откладываются (депонируются) в особых гранулах нервных окончаний (см. Адреналовая система). Ряд фармацевтических препаратов воздействует на разные этапы синтеза, выделения, депонирования и обмена К. Так, резерпин опустошает депо К., паргилин и ипрониазид подавляют их окислительное дезаминирование, альдомет блокирует синтез и депонирование К., гуанетедин и бретилий препятствуют прохождению нервного импульса. Эти вещества применяют в медицине для усиления или ослабления активности симпатической нервной системы.
Лит.: Адреналин и норадреналин. [Доклады конференции], М., 1964; Матлина Э. Ш., Меньшиков В. В., Клиническая биохимия катехоламинов, М., 1967; Манухин Б. Н., Физиология адренорецепторов, М., 1968.
Г. Н. Кассиль, Э. Ш. Матлина.