Анналы (лат. annales, от annus — год), запись наиболее значительных событий по годам; ранняя форма исторических повествовательных источников. Погодные записи существовали в древности у многих народов, но термин «А.» — древнеримского происхождения. В Древнем Риме А. возникли первоначально как официальные погодные записи важнейших событий (ими ведала жреческая коллегия понтификов), заносившиеся на покрытые гипсом доски и выставлявшиеся для всеобщего ознакомления. Эти древнейшие А., погибшие, по-видимому, при пожаре Рима в 387 до н. э., были затем восстановлены по памяти, переработаны и продолжены. Около 130 до н. э. А. были собраны в 80 книг (сборник «Большие А.»). Ведение А. прекратилось между 123 и 114 до н. э. А. не сохранились, но послужили одним из источников для сочинений анналистов (эти сочинения, а также некоторые другие сочинения древних авторов, например Тацита, носят название «А.»).
Первые средневековые А. появились в 6 в. Велись обычно в монастырях (во Франкском государстве — также при королевском дворе; крупнейшие франкские А. — «Анналы франкского королевства»). А. представляли обычно краткие погодные записи событий, но иногда название «А.» носили и более подробные исторические сочинения, фактически приближающиеся к хроникам (например, анналы Ламберта Герсфельдского, 11 в., некоторые городские А. — Большие миланские А., 12 в.). На Руси А. и хроникам соответствовали летописи.
Лит.: Мартынов Г., О начале римской летописи, «Уч. зап. МГУ, отдел историко-филологический», 1904, в. 32: Радциг Н., Начало римской летописи, там же: Люблинская А. Д., Источниковедение истории средних веков, Л., 1955.