Колонна (французское colonne, от латинского columna), архитектурно обработанная вертикальная опора, как правило, круглая в поперечном сечении, стержневой элемент здания (сооружения), несущей конструкции и т.д. К. служит в основном для восприятия вертикальной нагрузки. Возникнув в зодчестве многих народов как часть простейшей стоечно-балочной конструкции (при которой прототип К. — деревянная стойка или каменный столб — несёт балку перекрытия), К. стала элементом закрепленных традицией систем архитектурных композиции, обычно называемых ордерами. В классических архитектурных ордерах главная часть К. — ствол (фуст) — обычно утончается кверху, иногда получая при этом криволинейные очертания или «припухлость» (энтазис), обрабатывается вертикальными каннелюрами. Ствол К. нередко покоится на простой или сложной базе и увенчивается капителью. Художественную выразительность и значение, большая или меньшая монументальность К. определяются её пропорциями, членениями и пластической обработкой, а также соотношением высоты и диаметра К. с интерколумнием и с абсолютными размерами сооружения. Уже в архитектуре Древнего Востока и античности К. применялась в композиции как фасадов зданий (см. Периптер, Портик, Пропилеи), так и их внутреннего пространства (см. Атрий, Перистиль). К. использовали и для архитектурной обработки стены: К. придает ей нужный масштаб и ритмичную расчлененность; уже в архитектуре Древнего Египта и античности подчеркивалась различная степень ее слияния со стеной и утраты самостоятельного тектонического значения (трехчетвертные К., полуколонны, пилястры, а также приставные К. в архитектуре Древнего Рима). Связанные первоначально с балочным перекрытием, К. позже часто применялись и в качестве опоры для арок и сводов. В виде свободно стоящих К., обычно увенчанных скульптурой, иногда сооружаются памятники (см. Александровская колонна). В каркасных зданиях К. — один из основных элементов каркаса, воспринимающих нагрузку от прикрепленных к ним или опирающихся на них др. элементов (балок, ригелей, ферм и т.д.). К. бывают каменные (из кирпича, естественных или бетонных камней), железобетонные, металлические, деревянные. В современном словоупотреблении К. часто неправильно называют опоры различного сечения (квадратные, прямоугольные, круглые, двутавровые, двухветвенные, крестовые и т.д.). См. также Ростральная колонна.
Лит.: Всеобщая история архитектуры, т. 1—2, М., 1970—73.
В. Ф. Маркузон.