Кора растений (cortex), периферическая, лежащая кнаружи от камбия часть стеблей и корней растений; слагается из различных по строению и происхождению тканей. Различают первичную и вторичную К. Первичная К. формируется в конусе нарастания из наружных слоев меристемы между первичными покровными тканями (эпидермисом в стеблях и эпиблемой в корнях) и центральным цилиндром. Она состоит обычно из паренхимы, хорошо развита в корнях всех растений, а у двудольных и голосеменных — также в корневищах и стеблях. В стеблях двудольных растений наружная часть первичной К. представлена большей частью колленхимой, в корнях однодольных — экзодермой. Прилегающий к центральному цилиндру слой первичной К. (эндодерма) не всегда ясно выражен. Вторичная К. (вторичная флоэма, или луб) образуется камбием, состоит из ситовидных трубок, сопровождающих клеток, лубяной паренхимы, механических волокон; служит для проведения продуктов фотосинтеза вниз по растению; функционирует как проводящая ткань 1—2 года. Старая К. не выполняет проводящей функции, она отделяется слоями пробки, образую корку, которая, таким образом, входит в состав К. деревьев многих пород; служит для защиты древесины от механических и химических воздействий (см. также Стебель, Корень).
Химический состав абсолютно сухой коры (корки и луба) примерно следующий (в %): целлюлоза 16—23; пентозаны 7—15; гексозаны 6—16; полиурониды 8—10; лигнин 27—33; экстрактивные вещества 14—30. В быту корой обычно называют наружную, легко отделяемую от древесины часть стеблей и корней древесных растений. У молодых деревьев кора гладкая, но по мере их роста в ней появляются трещины. По характеру поверхности различают К. р.: бороздчатую, чешуйчатую, волокнистую и бородавчатую. Практическое значение К. р. и пути ее использования многообразны: пробковая ткань, которая наиболее развита у пробкового дуба и бархатного дерева, идет на изготовление пробок и теплоизоляционных плит; из пробковой части березы (бересты) вырабатывают деготь, делают хозяйственную тару; из липового луба получают мочало; кора растений бересклета содержит около 7% гутты, а кора дуба, ели, ивы — дубильные вещества, используемые для дубления кожи; из коры хинного дерева и крушины изготовляют лекарственные препараты и др. Количество коры, получаемое при окорке круглой древесины, составляет 10—15% от массы перерабатываемой древесины.
О. Н. Чистякова, В. В. Фефилов.