Кормовые травы, травянистые растения, используемые на корм скоту в виде сена, зелёного корма, силоса, сенажа, травяной муки, иногда зерна. К. т. возделываются в полевых и кормовых севооборотах, а также вне севооборота; многие К. т. произрастают на природных кормовых угодьях.
В СССР возделывают свыше 80 видов К. т., а на природных кормовых угодьях растет около 5 тыс. видов.
Все К. т. подразделяются на 4 хозяйственно-ботанические группы: злаковые, бобовые, осоковые и разнотравье. В СССР группа злаковых (семейство злаков) распространена во всех зонах, за исключением пустыни, и даёт основную часть урожая сена или пастбищного корма на природных кормовых угодьях (нередко до 80—90%). Кормовое достоинство большинства злаков высокое, особенно в молодом состоянии. Во время сеноуборки (при сушке) у злаков хорошо сохраняются наиболее ценные части — листья. На природных кормовых угодьях широко распространены: пырей ползучий, острец, ковыль и др. Группа бобовых (семейство бобовых) на природных кормовых угодьях СССР встречается в небольшом количестве, но обладает высокими кормовыми качествами — богата протеином и хорошо поедается скотом. На природных кормовых угодьях произрастают: лядвенец рогатый, клевера (красный, розовый, белый), чина луговая, люцерна жёлтая и др. К группе осоковых относятся растения из семейства осоковых и ситниковых. Растения этой группы, как правило, малоценны в кормовом отношении и плохо поедаются скотом, но в северных районах лесной зоны часто составляют основную массу сена (осока стройная, осока водяная и др.). В полупустыне и пустыне многие осоки — ценные кормовые растения. К группе разнотравья относятся растения всех остальных ботанических семейств. На природных кормовых угодьях они иногда составляют 60—70% травостоя. Многие из них имеют большое хозяйственное значение, например полыни и солянки в районах отгонного животноводства. К. т. из группы разнотравья более питательны, чем злаки, но большинство их значительно хуже поедается скотом из-за опушения, колючести, горького вкуса и др. Мелкое поедаемое разнотравье (манжетка, одуванчик, тмин и др.) при содержании его в травостое не более 15—20% служит желательной примесью, т. к. улучшает поедаемость и минеральный состав корма. Большое количество разнотравья в травостое сенокосного пользования нежелательно, т. к. оно вытесняет из травостоя ценные злаковые и бобовые травы; среди разнотравья много ядовитых (вех ядовитый, чемерица, аконит, лютик ядовитый и др.) и сорных (осот жёлтый, вьюнок полевой и др.) растений. Хозяйственное значение К. т. определяется их питательностью, урожайностью, поедаемостью животными, а также распространённостью.
По длительности жизни К. т. подразделяются на однолетние и многолетние. Однолетние К. т. на природных кормовых угодьях СССР наиболее широко распространены в полупустынной и пустынной зонах, где основу весенних пастбищ часто составляют раннецветущие и быстросозревающие растения (эфемеры). В культуру введены однолетние К. т. только летнего срока цветения: вика яровая, вика мохнатая, чина посевная, люпин жёлтый, сераделла, клевер инкарнатный, клевер шабдар, люцерна хмелевидная, суданская трава, райграс однолетний и др. Их возделывают обычно в полевых севооборотах, а также как предварительные культуры в период подготовки почвы для создания сеяных сенокосов и пастбищ. В лесной зоне и северной части лесостепи высевают главным образом смесь яровой вики или пелюшки с овсом, сераделлу, райграс однолетний и др. В южной части лесостепи, в степной зоне и др. южных засушливых районах высевают суданскую траву, сорго и смеси их с нутом, соей, могар, а также смесь вики или чины посевной с овсом, ячменём и др.
Многолетние К. т. — основные растения природных кормовых угодий СССР, особенно в увлажнённых степных и горных районах. В культуру введено более 50 видов: клевер красный, люцерна, эспарцет, тимофеевка луговая, костёр безостый, овсяница луговая, мятлик луговой и др. Их высевают, как правило, в виде чистых посевов на семена и травосмесей на пашне, а также при создании культурных пастбищ вне севооборотов. В лесной зоне чаще всего высевают смесь клевера красного с тимофеевкой луговой, в лесостепи и малозасушливых районах степной зоны — люцерну и эспарцет, а также их смеси с костром безостым, райграсом высоким, житняком, пыреем бескорневищевым и др. В более засушливых районах высевают люцерну и эспарцет, их смеси с костром безостым или житняком, а также прутняк (семейство маревых) и др.
За рубежом возделываются те же К. т., что и в СССР. Из бобовых К. т. наибольшие площади занимают люцерна, клевера (красный, розовый и белый); из злаковых — райграсы (однолетний и многолетний), овсяница, тимофеевка. В США и Канаде значительные площади заняты также волоснецом сибирским и свинороем.
Лит.: Кормовые растения сенокосов и пастбищ СССР, под ред. И. В. Ларина, т. 1—3, М.— Л., 1950—56; Природные сенокосы и пастбища, под ред. И. В. Ларина, М.— Л., 1963; Ларин И. В., Луговодство и пастбищное хозяйство, 2 изд., Л., 1964.
А. П. Кретова.