Лабораторные животные, экспериментальные, или подопытные, животные, используемые в лабораториях для научных и практических целей. Л. ж. должны быть здоровы, обладать некоторыми специфическими особенностями (например, восприимчивостью к исследуемым инфекциям, чувствительностью к исследуемым веществам и др.), отличаться дешевизной разведения и содержания. При опытах на Л. ж. учитываются их видовые особенности (например, грызуны — ночные животные); всё шире применяют т. н. чистолинейных животных (см. Чистая линия) и стерильных животных (свободных от присутствия бактерий, грибов, простейших, вирусов и др.). Для исследований по генетике, микробиологии, вирусологии, токсикологии, радиобиологии чаще используют белых мышей и крыс, для физиологических опытов — собак, кошек, кроликов, обезьян, лягушек, а также хомячков, хлопковых крыс, полёвок, песчанок, степных и африканских хорьков, кротов. Нередко опыты ставят на черепахах, рыбах, птицах и др. Находят применение и многие беспозвоночные Л. ж. (черви, насекомые, например дрозофила, клещи), а также простейшие. Л. ж. содержат в вивариях или инсектариях. Всё чаще пользуются для опытов зародышами (например, эмбрионами птиц), культурами тканей и изолированными органами Л. ж.
О. М. Бенюмов.