Малайский язык, язык малайцев и некоторых других народов (район Джакарты на Яве, часть амбонцев, минахасцев и других). Государственный язык Малайзии. Распространён в Малайзии, Таиланде, в Индонезии (Суматра, архипелаги Риау и Линга и др.). Число говорящих на М. я. свыше 12,5 млн. человек (1970, оценка). Относится к индонезийской группе австронезийских языков (см. Малайско-полинезийские языки). Распадается на многочисленные диалекты. Так называемый древнемалайский язык (7—10 века н. э.) представлен эпиграфическими памятниками, главным образом на Южной Суматре. М. я., широко распространённый там же как язык торговли, с 15 века стал во многих районах Малайского архипелага языком культуры и мусульманской религии. В 15—19 веках на М. я. (с арабской графикой) была создана большая литература (её язык условно называют классическим малайским). Появились также пиджинизированные (так называемый базарный малайский, низкий малайский) и креолизованные формы М. я. (джакартский диалект, амбонский малайский и другие). Со 2-й половины 19 века в Голландской Индии выходит пресса на М. я. В результате синтеза низкого и так называемого высокого М. я. (который ориентировался на нормы классического М. я.) сформировался современный индонезийский язык. Современный литературный М. я. Малайзии (называется также малайзийским) отличается от индонезийского в основном терминологией, отчасти фонетикой и некоторыми чертами морфологии и синтаксиса.
Лит.: Wilkinson R. J., A Malay-English dictionary (romanised), pt 1—2, Tokyo, [1932]; Teeuw A., The history of the Malay language, «Bijdragen tot de Taal-, Land- en Volkenkunde», 1959, d. 115, p. 138—156; Teeuw A., Emanuels H. W., A critical survey of studies on Malay and Bahasa Indonesia, ‘s-Gravenhage, 1961.
Ю. Х. Сирк.