Малаялам, язык народа малаяли. Распространён в Юго-Западной Индии, в штате Керала. Число говорящих на М. свыше 20 млн. человек (1970, оценка). Относится к южной группе дравидийских языков, близок тамильскому языку. В М. нет категории рода, не различаются категории лица и числа в финитных (личных) формах глагола. Письменность известна с конца 9 — начала 10 веков. Первое значительное произведение — поэма «Рамачаритам» («Жизнеописание Рамы», 13 век). Первая грамматика — санскритский трактат «Лилатилакам» (14 век). В раннем классическом М. выделяются 2 литературных диалекта — санскритизированный маниправалам и тамилизированный мишра-бхаша. В 16 веке различия между ними сглаживаются и складывается (в произведениях Т. Эжуттаччана) единый литературный язык. Современный разговорный М. отличается от литературного. В разговорном М. выделяются 12 местных и ряд кастовых диалектов.
Лит.: Малаялам-русский словарь. С приложением краткого очерка грамматики языка малаялам, М., 1971; Sekhar А. С., Evolution of Malayalam, Poona, 1953; Andrewskutty A. P., Intensive course of Malayalam, Trivandrum, 1972.
М. С. Андронов.