Материковый склон, один из основных элементов подводной окраины материков; расположен между шельфом и материковым подножием. Характеризуется более крутыми уклонами поверхности по сравнению с шельфом и ложем океана (в среднем около 4°, нередко 15—20°, до 40°) и значительной расчленённостью рельефа. Типичные формы расчленения — ступени, параллельные бровке и основанию склона, а также поперечные ложбины, так называемые подводные каньоны, обычно берущие начало ещё на шельфе и протягивающиеся до основания склона или материкового подножия. Сейсмическими исследованиями, драгированием и глубоководным бурением установлено, что по геологическому строению М. с. представляет собой непосредственное продолжение структур, развитых на прилегающих участках материков. Благодаря крутизне поверхности процессы, протекающие в верхней части М. с., приводят к перемещению больших масс осадочного материала в виде подводных оползней и мутьевых потоков. Для нижней части М. с. более характерны аккумулятивные процессы. Типы отложений на М. с. — терригенные осадки обычно алевритового состава, в тёплых морях — карбонатные биогенные илы, в приантарктической зоне Мирового океана — айсберговые отложения и диатомовые илы. М. с. как зона высокой продуктивности органических вещества выделяется в особую батиальную зону (см. Батиаль).
О. К. Леонтьев.