Подводная окраина материка, периферическая область дна Мирового океана, по геологическому строению и рельефу представляющая собой продолжение сухопутной части материка.
Общая площадь П. о. м. около 81,5 млн. км2; состоит из шельфа, материкового склона и материкового подножия. Земная кора в пределах П. о. м. относится к материковому типу. В некоторых районах П. о. м. характеризуются мелкой раздробленностью рельефа и отсутствием чёткого разделения на шельф, материковый склон и материковое подножие (тип бордерленда). В тектоническом отношении П. о. м. относятся обычно к материковым платформам, но местами отмечаются проявления сейсмичности и молодого вулканизма. П. о. м. — арена наиболее активных подводных процессов (деятельность волн, приливов-отливов, течений, плавучих льдов, морских организмов). Благодаря близости суши в пределы П. о. м. поступает много терригенного материала; наиболее мощные накопления образуются здесь во впадинах шельфа, на окраинных плато и в пределах материкового подножия. П. о. м. отличается большой пестротой донных осадков, особенно в пределах шельфа, что объясняется не только разнообразием фациальных обстановок, но и широким распространением на шельфе реликтовых отложений субаэрального генезиса. П. о. м. — наиболее доступная для освоения часть дна Мирового океана, где ведётся добыча нефти и газа (на шельфе), разрабатываются россыпи.
О. К. Леонтьев.