Меланофоры (от меланины и греч. phorós — несущий), пигментные клетки холоднокровных позвоночных животных, несущие гранулы меланина; конечная стадия дифференцировки меланоцитов. М. — крупные отростчатые клетки, отвечающие на изменение освещённости или влияние меланоцитостимулирующего гормона гипофиза изменением окраски, что достигается изменением степени дисперсности пигментных гранул, содержащихся в цитоплазме. М. не способны к делению и миграции и не синтезируют тирозиназу — специфический фермент, необходимый для синтеза меланина.
Вместе с др. хроматофорами М. составляют часть присущей ряду животных системы, обеспечивающей быструю смену окраски кожи (многие рыбы, земноводные, хамелеоны и др.).
Лит.: Fitzpatrick Т. В. [а. о.], Terminology of vertebrate melanin-containing cells, «Science», 1965, v. 152, p. 88—89.
Меланофоры в коже зелёной лягушки.