Мессенские войны, три войны между Мессенией и Спартой (Древняя Греция). В результате 1-й М. в. (2-я половина 8 в. до н. э.) спартанцам удалось захватить восточную часть и южное побережье Мессении; побежденные должны были отдавать спартанцам 1/2 урожая. 2-й М. в. (2-я половина 7 в. до н. э.) называют восстание мессенян против господства Спарты под руководством Аристомена. Более сильная в военном отношении Спарта захватила тогда всю Мессению; часть побежденных переселилась в Сицилию. Оставшиеся мессеняне были превращены в бесправных илотов, 3-й М. в. (464—458 или 455 до н. э.) принято называть крупнейшее в древности восстание илотов Мессении. Повстанцы укрепились на неприступной горе Итома и, несмотря на военную помощь Спарте со стороны многих греческих полисов, стойко держались в течение 10 лет. Спартанцы были вынуждены предоставить свободный выход из Мессении восставшим, которые поселились в г. Навпакт (Центральная Греция).
Лит.: Бергер А., Социальные движения в Древней Спарте, М., 1936.