Асептика (от греч. а — отрицательная частица и septikos — гнойный, вызывающий нагноение), совокупность мер, направленных на предупреждение попадания микробов в рану и заключающихся в обеззараживании всего, что соприкасается с раной и временно или постоянно вводится в организм во время операции.
Английский хирург Дж. Листер в 1867 предложил использовать для борьбы с инфекцией карболовую кислоту (см. Антисептика), позднее было выяснено, что карболовая кислота небезразлична для больных и хирургов: наблюдались отравления, осложнения при заживлении ран, вплоть до некрозов (омертвения тканей). Начались поиски новых методов обезвреживания микробов, таких, которые не оказывали бы отрицательного влияния на организм больного. Исследованиями было установлено, что микроорганизмы гибнут под влиянием высокой температуры (кипячение, горячий воздух, и пр.); это дало начало развитию асептического метода (физической антисептики). Для становления А. в 80-х гг. 19 в. много сделали немецкие хирурги Э. Бергман и К. Шиммельбуш, которых по праву можно считать основоположниками А. В России А. получила распространение в 90-х гг. 19 в. (В. А. Ратимов, М. С. Субботин, П. И. Дьяконов и др.). В современной хирургической практике обеззараживание (стерилизацию) осуществляют главным образом физическими методами — высокой температурой (кипячение, обжигание), высокой температурой в сочетании с повышенным давлением (автоклавирование) и ультрафиолетовыми лучами. Для соблюдения А. все хирургические операции производят только в специальных помещениях — операционных, где создается режим, исключающий присутствие болезнетворных микробов: легко моющиеся гладкие стены, отсутствие лишних предметов и мебели. Обеззараживание воздуха операционных проводят ультрафиолетовым излучением бактерицидных ламп. Пребывание в операционных разрешается ограниченному числу людей в специальной одежде, обуви и масках из марли. Персонал операционных при наличии гнойничковых заболеваний или носители инфекции (см. Носительство инфекции) к работе в операционных не допускаются. Хирурги и операционные сестры приступают к операции после мытья рук стерильными щётками по особой методике и обработки их средствами, убивающими микробов на поверхности кожи и предупреждающими поступление их из потовых и сальных желёз (дубящие средства). Операцию производит персонал в стерильных халатах и резиновых перчатках. Операционное поле (место, где делается разрез) бреют, обрабатывают спиртовым раствором иода и отгораживают от остальных участков тела стерильными простынями. Стерилизация операционного белья (халаты, шапочки, марлевые маски, полотенца, простыни, перчатки и пр.), а также перевязочного материала осуществляется автоклавированием в биксах, в которых материал сохраняется стерильным в течение нескольких суток. Металлические инструменты кипятят в стерилизаторах, режущие инструменты (при кипячении тупятся) и материал, применяющийся для соединения тканей (швов), — шёлк, кетгут, нейлоновые и капроновые нити, металлические и танталовые скобки, стерилизуют погружением в 96°-ный спирт, цистоскопы и др. инструменты с оптическими системами — в сулему на время, гарантирующее гибель микробов (от нескольких часов до 5 суток). Химическими веществами стерилизуются изделия из пластических масс, применяемые в пластической хирургии для протезирования некоторых органов (искусственные пищевод, кровеносные сосуды, сердечные клапаны, суставы и т. п.). Тазы, лоточки и т. п. обеззараживают обжиганием.
Вся современная хирургическая работа основана на строгом соблюдении правил А., хотя и не исключает применения антисептических средств. Достижению наиболее совершенной А. способствует организация специальных операционных и перевязочных для производства операций и перевязок, сопровождающихся вскрытием просвета кишечника или гнойного очага, или выполнение этих операций после других, т. н. «чистых», операций.
А. должна приближаться к условиям полной стерильности при пересадке органов. Обеззараживают всё, что соприкасается с больным во время операции и после неё: воздух, бельё (применяется стерильное или из антимикрооной ткани) и т. п.
Лит.: Бреило И. С., История антисептики и асептики в России, [Л.], 1956; Многотомное руководство по хирургии, т. 1, М., 1962, с. 159—73.
А. Б. Галицкий.