Нептунизм (от лат. Neptunus — Нептун, в римской мифологии бог морей и вод), распространённое в конце 18 — начале 19 вв. учение о происхождении горных пород (в том числе изверженных) путём осаждения из воды. Появилось в период становления геологии как науки, когда она ещё находилась под влиянием религии и представлений о всемирном потопе. Наиболее известные сторонники Н.: в Германии — А. Г. Вернер, во Франции — А. Делюк, в Великобритании — Р. Кирван. Нептунисты развивали идеи о возникновении горных пород из вод первичного Мирового океана, покрывавшего всю Землю, и из вод «всемирного потопа». Основываясь на этом, они распространяли местный порядок напластования горных пород на все материки. Горные породы разделялись на две группы: «первичные», образовавшиеся путём химической кристаллизации из вод «первозданного всемирного» океана (гранит, гнейсы, кристаллические сланцы и др. изверженные и метаморфические породы), и залегающие над ними «флецовые», или слоистые, породы (известняк с окаменелостями, каменный уголь, гипс, каменный соль и др. породы различного происхождения), которые большинством нептунистов рассматривались как «механические» отложения библейского потопа. После того как новые данные всё более вступали в противоречие с этой традиционной двучленной схемой, Вернер добавил к ней «переходную» группу пород, к которой он относил граувакку, сланцы и др. Согласно Н. вместе с «флецовыми» породами образовался весь рельеф земной поверхности, сохранившийся в неизменном состоянии до настоящей эпохи. Тектонические движения, приводящие в действительности к изменению рельефа, Н. не признавались. Современные геологические агенты (атмосферные осадки, текучие воды и др.) рассматривались Н. как «слабые» силы, ведущие к образованию «наносных», или «мусорных», отложений (песка, гальки, гравия и др.). Вулканические породы по схеме Н. занимали незначительное место в земной коре и образовались в результате подземных угольных пожаров. Споры о происхождении базальта, ошибочно относившегося Вернером к группе «флецовых» пород, вызвали дискуссию между представителями Н. и плутонизма о происхождении всех горных пород. С 20-х годов 19 в., когда было доказано вулканическое происхождение базальта и развиты научные представления об изверженных и осадочных породах, Н. потерял своё значение.
С. М. Симкин.