Плутонизм (от греч. Plúton — Плутон, бог подземного царства), распространённое в конце 18 — начале 19 вв. учение о ведущей роли внутренних сил в геологической истории Земли. Как определённая система взглядов П. был впервые опубликован Дж. Геттоном (1788, 1795). Согласно Геттону, внешние силы (вода, организмы и др.) способствуют изменению рельефа, разрушению пород и накоплению слоистых осадков на дне морей. Морские осадки, погружаясь в более глубокие зоны земной коры, кристаллизуются, уплотняются, собираются в складки и разбиваются разломами. Вслед за этим наступает процесс конвульсивного поднятия, обычно сопровождающийся внедрением расплавленных масс, застывающих в форме изверженных пород (гранитов). Оказавшись на поверхности, породы снова испытывают разрушение и переотложение, и круговорот вещества начинается сначала. Т. о. плутонизм Геттона был важной составной частью гипотезы о циклическом изменении земной коры, которая вытекала из его одностороннего представления о неизменности геологических сил по их роду, скорости действия и мощности проявления (см. Униформизм). Становление П. происходило в острой борьбе с нептунизмом, отвергавшим какое-либо значение внутренних геологических факторов. В начале 19 в. было доказано вулканическое происхождение базальтов и выявлена роль внутренней энергии Земли в вулканических процессах и землетрясениях, что способствовало крушению нептунизма. Некоторые представители П. этого времени решающее значение в истории земной поверхности придавали вулканическим явлениям, так же как представители школы вулканизма — катастрофизма А. Гумбольдт и Л. Бух. Научные взгляды вулканистов и плутонистов значительно отличались, но объединяло их признание ведущей роли внутренних сил в истории Земли. Этот вывод сохраняет своё значение до сих пор.
Лит.: Белоусов В. В. .«Теория Земли» Джемса Гёттона (К 150-летию со дня опубликования), «Природа», 1938, № 7—8; Тихомиров В. В., Хаин В. Е., Краткий очерк истории геологии, М., 1956.
А. И. Равикович.