Овёс (Avena), род травянистых растений семейства злаков. В роде до 70 видов. Подразделяется на 2 секции: Euavena — включает однолетние виды (в т. ч. культурные и овсюги) и Avenastrum — многолетние виды (луговые и степные травы). Корневая система О. мочковатая, листья линейные, соцветие — метёлка из 1—3-цветковых или многоцветковых колосков. Плод — зерновка, покрыта волосками, у плёнчатых форм плотно охвачена цветковыми чешуями, у остистых форм наружная цветковая чешуя несёт ость. В культуре в странах с умеренным климатом Северного и отчасти Южного полушария распространён О. посевной (A. sativa), подразделяемый на 3 группы разновидностей: раскидистый (grex. var. diffusae) с раскидистой метёлкой и плёнчатым зерном; сжатый, или одногривый (grex. var. orientalis), со сжатой метёлкой и плёнчатым зерном; голозёрный (grex. var. nudae) с голым зерном. В Средиземноморье, на Ю. США, в Аргентине, Австралии, в СССР (небольшие площади в Азербайджане, Узбекистане) и др. выращивают О. византийский (A. byzantina); в Испании, Франции, Бельгии и др. — О. песчаный, или щетинистый (A. strigosa).
Овёс посевной — яровое или зимующее растение. Корень проникает в почву до 120 см, стебель с плёнчатым язычком на границе листовой пластинки. В колосках 1—3 (редко 4) цветка у плёнчатых форм и 2—7 у голозёрных; 1000 зерновок весит 20—40 г, плёнчатость их 25—40%. Вегетационный период О. 80—110 сут. Культура влаголюбива и не требовательна к теплу. Семена начинают прорастать при 1—2 °С, всходы переносят кратковременные заморозки до 7—8 °С. О. — самоопылитель (перекрёстное опыление очень редко). Лучшие почвы — дерново-подзолистые, серые лесные, чернозёмы.
О. — основная зернофуражная культура. Зерно О. содержит (в %): белка 9—19,5, крахмала 21—55, клетчатки 7—24, золы 2,9—5,7, жира 2—11, витамины. Его перерабатывают на крупу, муку и др. Овсяную солому, зелёную массу, особенно в смеси с бобовыми растениями (вика, горох), сено и силос скармливают животным.
О. посевной начали возделывать во 2-м тыс. до н. э., в России в 7 в. н. э. (предположительно). Это более молодая культура, чем пшеница, ячмень и др., которые он засорял, а при продвижении на С. вышел в чистые посевы, как более выносливый. Мировая посевная площадь О. в 1960—72 ежегодно составляла в среднем 30—32 млн. га, ежегодный валовой сбор зерна — около 60 млн. т. Наибольшие посевы (в млн. га) и валовые сборы (в млн. т, 1972): в СССР 11,4 и 14,1, США 5,5 и 10,1, Канаде 2,5 и 8,8, Польше 1,3 и 3,1, ФРГ 0,8 и 2,9; урожайность (в ц с 1 га): в СССР 12,3 (8,9 в 1913, 10,1 в 1965, 15,3 в 1970), США 18,3, Канаде 18,7, Польше 24, ФРГ 35,7. См. также Зерновое хозяйство.
Основные районы возделывания О. в СССР: нечернозёмная и центральночернозёмная зоны РСФСР, лесостепь и Полесье Украины, Белоруссия, Прибалтика, Северный Казахстан, Сибирь. Лучшие сорта: Льговский 1026, Орёл, Надёжный и др. На 1974 районировано 48 сортов. О. — полевая культура. Размещают его обычно в последнем поле севооборота. Лучшие предшественники — бобовые, пропашные, удобренные озимые. Средние дозы минеральных удобрений (в кг/га): 30—45 N, по 45—60 P2O5 и К2О. Посев рядовой (междурядья 15 см) и узкорядный (7,5 см), норма высева 5—6 млн. всхожих семян на 1 га (1,8—2,5 ц/га), глубина заделки 3—6 см. Убирают раздельным способом при переходе зерна верхних колосков в полную спелость и прямым комбайнированием. Основные вредители — проволочник, шведская муха; болезни — ржавчина, головня.
Лит.: Сичкарь Н. М. и Лишквич М. И., Биохимия овса, в кн.: Биохимия культурных растений, 2 изд., т. 1, М. — Л., 1958; Мордвинкина А. И., К истории культуры овса в СССР, в кн.: Материалы по истории сельского хозяйства и крестьянства СССР, сб. 4, М., 1960; Синская Е. Н., Историческая география культурной флоры, под ред. Д. Д. Брежнева, Л., 1969; Митрофанов А. С., Митрофанова К. С., Овес, 2 изд., М., 1972.
К. С. Митрофанова.
Метёлки овса: 1 — посевного (раскидистого и сжатого); 2 — византийского; 3 — песчаного.