Онкология (от греч. ónkos — масса, нарост, опухоль и...логия), наука, изучающая причины возникновения, механизмы развития, клиническое течение опухолей и разрабатывающая методы их лечения и профилактики. Развитие О. тесно связано с успехами биологии (в особенности цитологии и генетики), химии (в частности, биохимии) и др. естественных наук, медицинских теоретических (патология) и: клиническая (хирургия, радиология, гинекология и др.) дисциплин. В самостоятельную медико-биологическую дисциплину О. оформилась только в 20 в., хотя об опухолях человечество знало ещё в глубокой древности. В 19 в. изучением опухолей занимались видные патологи Р. Вирхов, Ю. Конгейм и др.
Становление О. как науки связано с развитием экспериментальной О. Её родоначальником был русский ветеринарный врач, ученик М. М. Руднева, М. А. Новинский, осуществивший первую в мире перевивку злокачественных опухолей от собак щенкам (1876). В дальнейшем трансплантацией опухолей занимались К. Йенсен, П. Эрлих (Германия), Э. Ф. Бешфорд (Великобритания), Н. Н. Петров и др. Исследования перевиваемых опухолей способствовали установлению многих характерных особенностей опухолевых тканей и клеток.
С начала 20 в. преобладающее значение получают опыты по индукции опухолей у животных с помощью различных внешних воздействий. П. Раусу (правильнее Ф. П. Роус) удалось (1911) воспроизвести саркому у кур при введении им бесклеточного фильтрата этой опухоли (фильтруемость болезнетворного начала обычно служит доказательством вирусной его природы). Японские учёные К. Ямагива и К. Итикава вызвали (1915) у кроликов рак кожи ушей путём длительного смазывания её каменно-угольной смолой. В 30-х гг. было показано канцерогенное действие ряда химически чистых ароматических углеводородов, в частности бенз (а) пирена (Э. Кеннеуэ и др.), эстрогенов, некоторых видов ионизирующих излучений (А. Лакассань, 1932).
Теории возникновения опухолей формировались на основании работ преимущественно немецких патологоанатомов (Д. Ханземан, Х. Рибберт, М. Борст, Б. Фишер-Вазельс и др.), развивавших представления об эмбриональном или регенераторном опухолевом зачатке (они частично отражены и в современных концепциях американского онколога Дж. Юинга и английского — Р. А. Уиллиса), а затем — под влиянием исследований экспериментаторов, биохимиков, биологов. А. Боррель (Франция) в 1903 выдвинул гипотезу о вирусной природе опухолей. Постепенно в экспериментальной и теоретической О. сложились 3 основных направления — вирусное, химическое и радиационное (в зависимости от индуцирующего агента).
Быстрое развитие клинической О., связанное с успехами хирургии и радиологии, привело к усовершенствованию диагностики и лечения злокачественных новообразований (французский онколог К. Рего, немецкий — К. Бауэр, американский — Дж. Пак и др.).
В развитие теоретической, экспериментальной и клинической О. большой вклад внесли русские учёные. В 1910 издано первое в России руководство по О. — «Общее учение об опухолях» Н. Н. Петрова. Вирусную природу опухолей предполагали И. И. Мечников, В. В. Подвысоцкий, Н. Ф. Гамалея. Эндокринологические исследования были начаты В. Г. Коренчевским и его сотрудниками. Эксплантацией (культивированием вне организма) опухолевых тканей занимались А. А. Кронтовский, Н. Г. Хлопин, А. Д. Тимофеевский. Для развития клинической О. много сделали хирурги П. А. Герцен, Н. Н. Петров, А. И. Савицкий.
Крупных успехов отечественная О. достигла после Октябрьской революции 1917. Пионерами исследований по экспериментальной индукции опухолей каменно-угольной смолой и химически чистыми канцерогенными веществами были Н. Н. Петров, Н. А. Кроткина, Г. В. Шор, Н. Г. Соболева, Л. Ф. Ларионов, Л. М. Шабад, который в 1937 получил опухоли у животных путём введения им экстрактов из тканей людей, умерших от рака, и ввёл представление об эндогенных бластомогенных веществах. Разработка точных количественных методов обнаружения в различных элементах внешней среды канцерогенных углеводородов (Э.В. Шпольский и др.) позволила выяснить пути их циркуляции, возможности накопления в той или иной сфере и закономерности разрушения, в частности почвенными бактериями. На основании результатов этих исследований разработаны некоторые рекомендации и проведён ряд мероприятий по профилактике рака. Министерством здравоохранения СССР создан (1956) Комитет по канцерогенным веществам. Новый раздел О. — эпидемиология опухолей, развитие которой в СССР связано с работами А. В. Чаклина (1963) и др.
Роли организма как целого и его нервной системы в генезисе опухолей много внимания уделяли М. К. Петрова, ученики А. Д. Сперанского. Выяснению значения мезенхимы в происхождении опухолей, а также изучению взаимоотношений опухоли и организма посвящены работы А. А. Богомольца, Р. Е. Кавецкого, И. М. Неймана. Новые факты об участии соединительной ткани в формировании опухоли получены Ю. М. Васильевым. Широкое морфологическое изучение опухолей нашло своё отражение в трудах М. Ф. Глазунова, Н. А. Краевского и др. современных патологоанатомов. Современные гистохимические (В. В. Португалов, Н. Т. Райхлин) и цитологические исследования углубили представления онкологов о свойствах и поведении опухолевых клеток.
Л. А. Зильбер, Г. Я. Свет-Молдавский показали возможность индукции опухолей у млекопитающих вирусами опухолей птиц типа саркомы Рауса (1957). Современной О. известны уже многие опухолеродные вирусы. Л. А. Зильбер создал вирусогенетическую теорию опухолей. Его работы по иммунологии опухолей привели к открытию специфических опухолевых антигенов (1948). Развитие этого научного направления позволило установить наличие в опухолях печени особого эмбрионального белка — альфа-фетопротеина (1962) и разработать ценную диагностическую пробу на рак печени (Г. И. Абелев, 1968).
Большой размах приобрели экспериментальные и клинические исследования по хирургическому, радиологическому, а затем лекарственному лечению опухолей (Н. Н. Блохин, Л. Ф. Ларионов, Г. А. Зедгенидзе, В. И. Астрахан, Е. Б. Вермель и др.). Они включают создание и экспериментальное изучение новых противоопухолевых препаратов, а также рациональную систему их испытания (во многих клиниках одновременно и в строго контролируемых условиях).
В СССР действует научно обоснованная система организации онкологической помощи, центральным учреждением которой является онкологический диспансер. Задачи диспансера — профилактика опухолей, их раннее выявление и своевременное эффективное лечение. Диспансеры располагают поликлиниками и стационарами, оснащенными аппаратурой и оборудованием, необходимыми для диагностики опухолей и лечения онкологических больных. Диспансеры проводят массовые профилактические осмотры и (совместно с домами санитарного просвещения) противораковую пропаганду, осуществляют регистрацию и анализ заболеваемости и смертности от опухолей, оказывают консультативную помощь по вопросам диагностики и лечения опухолей врачам общей лечебной сети.
Первым научным онкологическим учреждением в России был основанный на частные средства в 1903 институт для лечения опухолей им. Морозовых в Москве (ныне он полностью реорганизован и переименован в институт им. П. А. Герцена). В 1926 по инициативе Н. Н. Петрова был создан Онкологический институт в Ленинграде (ныне институт им. Н. Н. Петрова). В 1952 в Москве основан Онкологии экспериментальной и клинической институт АМН СССР. Онкологические институты есть в Киеве, Минске, Алма-Ате, Ташкенте, Ереване, Тбилиси, Баку, Ростове-на-Дону и др. городах. Они (а также институты рентгенорадиологии), помимо научно-исследовательской и лечебной работы, осуществляют научно-методическое руководство работой онкологических диспансеров, а также готовят специалистов-онкологов разного профиля через аспирантуру и ординатуру. Усовершенствование врачей в области О. проводится кафедрами О. в институтах усовершенствования врачей. Во многих медицинских вузах учреждены кафедры или доцентские курсы по О.
В 1954 организовано Всесоюзное научное общество онкологов, которое в том же году вошло в состав Международного противоракового союза, основано в 1933. С 1933 регулярно проводятся международные противораковые конгрессы (8-й состоялся в 1962 в Москве). с 1955 в Ленинграде издаётся ежемесячный научный журнал «Вопросы онкологии». Ведущие зарубежные периодические издания, освещающие вопросы О.: «Cancer Research» (Phil., 1941),«Journal of the National Cancer Institute» (Wash., с 1940/1941), «Zeitschrift für Krebsforschung» (В., с 1904), «Bulletin de l'Association française pour l’étude du Cancer» (P., с 1908); «Neoplasma» (Brat., 1954) и др.
Лит.: Модели и методы экспериментальной онкологии, под ред. А. Д. Тимофеевского, М., 1960; Нейман И. М., Основы теоретической онкологии, М., 1961. См. также лит. при ст. Опухоли.
Л. М. Шабад.