Отбеливание, беление, совокупность химических процессов, посредством которых удаляют примеси и устраняют нежелательную окраску различных материалов для придания им белого цвета или подготовки к крашению (текстильные материалы, древесная масса, воск и др.). Наиболее широко О. применяется в текстильной промышленности. Для предварительного удаления примесей материал обрабатывают хлорамином, слабыми растворами кислот или щелочей, ферментативными препаратами, а также отваривают в растворе щелочей. Для собственно О. используют окислители (гипохлорит натрия или кальция, перекись водорода, хлорит натрия, перманганат калия) или восстановители (сернистый газ, гидросульфит натрия). О. выполняется на отбельном агрегате, состоящем из аппаратов для непрерывного запаривания тканей и мойных машин, в которых ткани обрабатываются растворами щелочей, кислот и окислителей. Между операциями и в заключение ткани промываются водой. Для О. применяются также некоторые органические соединения (см. Отбеливатели оптические).