Пиктографическое письмо (от лат. pictus — нарисованный и греч. grápho — пишу), рисуночное письмо, пиктография, отображение содержания сообщения в виде рисунка или последовательности рисунков. П. п.— не письмо в собственном смысле, так как не фиксирует саму речь, а отражает её содержание, причём обычно мнемонически (напоминательно); рисунок или комплекс изображений не предрешают ни слов, в которых должно быть изложено сообщение, ни языка сообщения. В П. п. возможна метафорическая или условная символика (например, у североамериканских индейцев дымящаяся трубка — «мир», в современном П. п. два соединённых сердца — «любовь», прямоугольник в круге — «нет проезда»). П. п. известно с эпохи неолита, этнографически лучше всего засвидетельствовано у племён Северной Америки, Меланезии, Африки, на С.-В. СССР (коряки, юкагиры) и др. От П. п. следует отличать условные памятные и счётные знаки нерисуночного характера (бирки, зарубки, ремни с узлами и пр.) и тамги — знаки родовой или личной принадлежности. В современных культурах П. п. применяется как подсобное средство общения — в знаках регулирования уличного движения, вывесках и т.п.
И. М. Дьяконов.