Психастения (от психо... и греч. asthéneia — слабость), болезненное расстройство психики, характеризующееся крайней нерешительностью, боязливостью, склонностью к навязчивым идеям. Описана в 1903 французским врачом П. Жане, считавшим, что характерное для неё ослабление способности к восприятию реальной действительности влечёт за собой постоянные сомнения и колебания, сосредоточенность на мнимых опасностях. По И. П. Павлову, в основе П. лежат слабость подкорки и 1-й сигнальной системы, преобладание 2-й сигнальной системы. В современной медицине термин «П.» применяется для обозначения либо одной из форм психопатии, либо невроза навязчивых явлений у психопатической личности.
Психастеники отличаются тревожно-мнительным характером, застенчивостью. малой инициативностью (при высокоразвитом чувстве долга), педантичностью. У них легко возникают мучительные сомнения в правильности принятого решения, опасения, что взятые обязательства могут быть не выполнены. Из-за неуверенности в себе больные многократно проверяют свои действия (например, выключил ли газ, не опустил ли письмо мимо почтового ящика). Ожидаемая мнимая опасность для них тяжелее реальной. Умственные способности при П. не страдают и могут быть высокими (резко выраженные признаки П. наблюдались, например, у Э. Золя в расцвете его творчества). Основной метод лечения П. — психотерапия. Применяют также трудотерапию и медикаментозное лечение (психотропные средства и др.).
Лит.: Ганнушкин П. Б., Клиника психопатий. Их статика, динамика, систематика, М., 1933; Озерецковский Д. С., Навязчивые состояния, М. 1950; Давиденков С, Н., Неврозы, Л., 1963; Кербиков О. В., К учению о динамике психопатий, Избр. труды, М., 1971, с. 163—87; Свядощ А. М., Неврозы и их лечение, 2 изд., М., 1971; Janet P., Les obsessions et la psychasthenie, 3 éd., t. 1—2, P., 1911—1919.
А. М. Свядощ.