Реальное училище, неполное среднее или среднее учебное заведение, в учебном плане которого основное место отведено предметам естественно-математического цикла. Первые Р. у. появились в Германии в середине 18 в. как полупрофессиональные учебные заведения. В России Р. у. с 6—7-летним сроком обучения созданы в 1872 вместо реальных гимназий. В старших классах Р. у. преподавались прикладные предметы (механико-химико-технологические, коммерческие). Выпускники Р. у. поступали в технические, промышленные и торговые высшие учебные заведения, но в университет не принимались. В 1888 Р. у. преобразованы в общеобразовательные учебные заведения, которые давали право поступать в университет на физико-математический и медицинский факультеты. В 1913 в России было 276 Р. у. (около 17 тыс. учащихся, 1/3 всех учащихся мужских средних учебных заведений). После победы Октябрьской революции 1917 Р. у. как тип учебного заведения ликвидированы. Р. у. существуют в современных системах народного образования ряда стран. См. ст. Реальное образование.