Ретикуло-эндотелиальная система, РЭС, макрофагическая система, совокупность клеток мезенхимного происхождения (см. Мезенхима) в организме позвоночных животных и человека, объединяемых на основе способности к превращению в свободноподвижные фагоцитирующие клетки — макрофаги. Основоположник учения о РЭС — И. И. Мечников показал в исследованиях, посвященных воспалению, способность некоторых клеток соединительной ткани и крови к превращению в макрофаги. К РЭС относятся: гистиоциты соединительной ткани, моноциты крови, ретикулярные клетки, клетки эндотелия капилляров, кроветворных и некоторых др. органов (например, надпочечников) и купферовские клетки печени. Помимо защитной функции и участия в иммунологических процессах, РЭС, по-видимому, играет роль в нейтрализации вредного действия ряда продуктов обмена, в промежуточном белковом и жировом обмене, а также в пигментном обмене. Разрушение и утилизация отживших эритроцитов и образование жёлчных пигментов происходят в клетках РЭС, главным образом селезёнки и печени. Накопление пигментных частиц в клетках РЭС вызывает изменение цвета органов (буро-ржавый, чёрный), а накопление липидов приводит к значительному увеличению размеров органов, особенно имеющих развитую РЭС (селезёнка, печень).
Экспериментально показано значение РЭС в развитии опухолей: удаление органов, богатых РЭС, например селезёнки, снижает сопротивляемость животного, что способствует развитию чужеродной ткани привитой опухоли. Гиперпластические процессы в РЭС иногда принимают опухолевый характер (ретикуло-эндотелиозы), поражая эту систему в целом. К этой категории процессов относится ретикулосаркома. В изучении РЭС важную роль сыграли исследования советских учёных Н. Н. Аничкова, А. А. Богомольца и др. См. также Купфера клетки, Ретикулярная ткань.
Лит.: Богомолец А. А. и Нейман И. М., Влияние цитотоксической стимуляции и блокады ретикуло-эндотелиальной системы на прививаемость раковых трансплантатов, «Вестник микробиологии и эпидемиологии», 1927, т. 6, в. 1; Аничков Н. Н., Учение о ретикуло-эндотелиальной системе, М. — Л., 1930: Заварзин А. А., Избр. труды, т. 4, М. — Л., 1953; The reticuloendothelial system (RES), ed. J. Н. Heller, N. Y., 1960 (лит.); Mononuclear phagocytes, ed. R. van Furth, Oxf. — Edin., 1970.