Романовы, боярский род, с 1613 — царская, а с 1721 — императорская династия в России, правившая по февраль 1917. Документально известным предком Р. был Андрей Иванович Кобыла, боярин московских князей середины 14 в. Предки Р. до начала 16 в. именовались Кошкиными (от прозвища 5-го сына Андрея Ивановича — Федора Кошки), затем Захарьиными. Возвышение Захарьиных относится ко 2-й трети 16 в. и связано с женитьбой Ивана IV на дочери Романа Юрьевича — Анастасии (умерла в 1560). Родоначальником Р. был 3-й сын Романа — Никита Романович (умер в 1586) — боярин с 1562, активный участник Ливонской войны и многих дипломатических переговоров; после смерти Ивана IV возглавлял регентский совет (до конца 1584). Из его сыновей наиболее известны Федор (см. Филарет) и Иван (умер в 1640) — боярин с 1605, входил в состав правительства так называемой «Семибоярщины»; после воцарения Михаила Федоровича Р. — сына Филарета и племянника Ивана, последний и его сын Никита (см. Романов Н. И.) пользовались при дворе очень большим влиянием. В 1598 со смертью царя Федора Ивановича пресеклась династия Рюриковичей. При подготовке выборов нового царя Федор Никитич Р. назывался в качестве возможного кандидата на царский трон. При Борисе Годунове последовала опала Р. (1600) и их ссылка (1601) в Белоозеро, Пелым, Яренск и другие отдалённые от Москвы места, а Федор был пострижен в монахи под именем Филарета. Новое возвышение Р. началось в правление Лжедмитрия I. В Тушинском лагере Лжедмитрия II Филарет был наречён русским патриархом.
На Земском соборе 1613 Михаил Федорович Р., сын Федора (Филарета) Р., был избран русским царём (правил в 1613—1645). Михаил был человеком небольшого ума, нерешительным и к тому же болезненным. Основную роль в управлении страной играл его отец — патриарх Филарет (до своей смерти в 1633). В правление Алексея Михайловича (1645—76) начались преобразования в социальной и политической областях. Алексей сам участвовал в государственном управлении, был для своего времени образованным человеком. Ему наследовал болезненный и далёкий от государственных дел Федор Алексеевич (правил в 1676—1682); затем царём стал его брат Петр I Великий (1682—1725), в правление которого были проведены крупнейшие реформы в России, а успешная внешняя политика сделала её одной из сильнейших стран Европы. В 1721 Россия стала империей, а Петр I — первым императором Всероссийским. По указу Петра от 5 февраля 1722 о престолонаследии (подтвержден в 1731 и в 1761) император назначал себе преемника из числа лиц императорской фамилии. Петр I не успел назначить преемника и после его смерти на престол вступила его жена Екатерина I Алексеевна (1725—27). Сын Петра I — царевич Алексей Петрович был казнён 26 июня 1718 за активное противодействие реформам. Сын Алексея Петровича — Петр II Алексеевич занимал трон с 1727 по 1730. С его смертью в 1730 династия Р. в прямом мужском поколении пресеклась. В 1730—40 правила внучка Алексея Михайловича, племянница Петра I — Анна Ивановна, а с 1741 — дочь Петра I Елизавета Петровна, со смертью которой в 1761 династия Р. пресеклась и по женской линии. Однако фамилию Р. носили представители Гольштейн-Готторпской династии: Петр III (сын герцога Гольштейнского Фридриха Карла и Анны, дочери Петра I), правивший в 1761—62, его жена Екатерина II, урождённая принцесса Анхальт-Цербстская, правившая в 1762—96, их сын Павел I (1796—1801) и его потомки. Екатерина II, Павел I, Александр I (1801—25), Николай I (1825—55) в условиях развития капиталистических отношений всячески стремились сохранить крепостнический строй с абсолютной монархией, жестоко подавляли революционно-освободительное движение. Александр II (1855—81), сын Николая I, был вынужден в 1861 отменить крепостное право. Однако в руках дворянства практически сохранялись важнейшие посты в правительстве, государственном аппарате и армии. Желая и далее удерживать власть, Р., особенно Александр III (1881—94) и Николай II (1894—1917), проводили реакционный курс во внутренней и внешней политике. Среди многочисленных великих князей из дома Р., занимавших высшие посты в армии и в государственном аппарате, особой реакционностью отличались: Николай Николаевич (Старший) (1831—91), Михаил Николаевич (1832—1909), Сергей Александрович (1857—1905) и Николай Николаевич (Младший) (1856—1929).
В ходе февральской буржуазно-демократической революции 1917 династия Р. была свергнута [Николай II подписал отречение от престола 2(15) марта 1917]. В июле 1918 в Екатеринбурге, в связи с наступлением белогвардейцев, по постановлению Уральского областного совета Николай II и его семья были расстреляны. После Октябрьской революции 1917 многие Р. оказались в эмиграции. Некоторые из них считали себя претендентами на русский трон [в частности, Николай Николаевич (Младший) и Кирилл Владимирович].
Лит.: Селифонтов Н. Н., Сб. материалов по истории предков царя Михаила Федоровича Романова, ч. 1—2, СПБ, 1898—1901; Летописный и лицевой изборник дома Романовых, ч. 1—2, М., 1913; Веселовский С. Б., Исследования по истории опричнины, М., 1963; Ерошкин Н. П., Последние Романовы и их судьбы, «Преподавание истории в школе», 1967, № 2.