Светолечение, фототерапия (от фото... и греч. therapéia — лечение), применение с лечебной целью оптического излучения (инфракрасного, видимого и ультрафиолетового); раздел физиотерапии. При С. используют и естественное излучение Солнца (см. Солнцелечение). Действие световой энергии на организм человека определяется её интенсивностью (мощностью источника и расстоянием до облучаемой поверхности), длительностью облучения и глубиной проникновения электромагнитных волн, которая зависит от длины световой волны; эта глубина наибольшая у инфракрасных и видимых лучей и наименьшая — у ультрафиолетовых. Покраснение кожи — эритема — может появиться через несколько минут после начала облучения (например, инфракрасными лучами) или спустя скрытый (латентный) период (2—8 ч) при действии ультрафиолетовых лучей; степень реакции кожи зависит от её чувствительности на разных участках тела к различным лучам, от возраста, времени года и др. факторов; она может изменяться при некоторых патологических состояниях, приёме лекарственных веществ. Через 3—4 сут на месте облучения появляется загар.
Для С. применяют калорические (тепловые) и люминесцирующие искусственные источники света. У калорических источников (лампы накаливания, излучающие инфракрасные и видимые лучи, общие и местные электросветовые ванны, лампы Минина, инфракрасных лучей) количество и состав излучаемой энергии зависят от степени нагревания излучающего тела. К люминесцирующим источникам (излучение обусловлено электрическими, химическими и другими процессами) относятся ртутно-кварцевые, люминесцентные эритемные и дуговые бактерицидные лампы.
Ультрафиолетовое облучение (местное или общее) применяют для компенсации ультрафиолетовой недостаточности, повышения сопротивляемости к различным инфекциям (например, гриппу), как болеутоляющее и противовоспалительное средство при заболеваниях суставов, периферической нервной (невриты, невралгии, радикулиты), мышечной (миозиты), дыхательной (бронхиты, плевриты) систем, при кожных, гинекологических заболеваниях, нарушениях обмена веществ, некоторых формах туберкулёза. В педиатрии этот вид С. используют для профилактики рахита, острых респираторных заболеваний, повышения защитных сил организма в межприступном периоде ревматизма, а в сочетании с противоревматическими медикаментозными средствами — и в острой фазе заболевания. Тепловые процедуры с применением видимых и инфракрасных лучей используют преимущественно как болеутоляющее и рассасывающее средство, главным образом при подострых и хронических воспалительных процессах, невралгиях и мышечных болях.
С. противопоказано при активной форме туберкулёза, новообразованиях, выраженной сердечной недостаточности, гипертонические болезни 2—3-й стадии, резком истощении, повышенной функции щитовидной железы, заболеваниях почек с недостаточностью функции, а также при фотопатологии (т. е. заболеваниях, вызываемых светом).
Лит. см. при ст. физиотерапия.
Т. М. Каменецкая.