Физиотерапия (от греч. phýsis – природа и терапия), раздел медицины, изучающий лечебные свойства физических факторов и разрабатывающий методы их применения с лечебно-профилактической целью. В ряде зарубежных стран термином «Ф.» обозначают только лечебную гимнастику; с др. стороны, термины «физиатрия», «физическая медицина», применяемые в современной литературе как синонимы Ф., охватывают все лечебные физические средства и методы, в том числе гимнастику и массаж. По принятой в СССР терминологии изучение природных курортных факторов (бальнеотерапия, климатотерапия и грязелечение) – предмет самостоятельного раздела медицины – курортологии, которая вместе с Ф. составляет единую научную дисциплину. Лечебную гимнастику и массаж, механотерапию (исключая вибротерапию) относят к лечебной физкультуре. Таким образом, в СССР в понятие Ф. включают: 1) изучение и применение с лечебной целью физических факторов, создаваемых трансформированием определённых видов энергии в энергию биологических процессов, – физикотерапию (в т. ч. светолечение, электролечение, аэроионотерапию, аэрозольтерапию); 2) использование естественных факторов (пресная вода, торф, глина, озокерит и др.) вне курортов, т. е. в специальных физиотерапевтических больницах, поликлиниках, кабинетах.
Природные факторы применялись с лечебными целями (особенно водолечение и солнцелечение) в странах Древнего Востока, Греции и Риме. В связи с открытием электричества и прогрессом физики с 18 в. началось становление физикотерапии, главным образом электролечения; в дальнейшем последовательно вводились в лечебную практику вновь открываемые физические факторы – статическое электричество (франклинизация), гальванический ток (гальванизация и лекарственный электрофорез), асимметричный переменный ток (фарадизация), токи высокой частоты (дарсонвализация, диатермия). В современной Ф. применяют также магнитные, электрические и электромагнитные поля низких, высоких, ультравысоких и сверхвысоких частот (индуктотермия, УВЧ-, СВЧ-терапия и др.), искусственные световые излучения (от инфракрасного до ультрафиолетового и монохроматического когерентного, см. Лазерное излучение), механические колебания (от инфразвуковых до ультразвуковых) и др. Формирование Ф. как специального раздела медицины относится к началу 20 в., когда в Льеже состоялся 1-й Международный конгресс по физической терапии (1905).
В России методы Ф., главным образом водолечение и некоторые виды электролечения, применялись с начала 19 в.; пионером электролечения был А. Болотов (1803), водолечения – А. Никитин (1825), светолечения – А. Маклаков (1889). Г. А. Захарьин, С. П. Боткин, А. А. Остроумов и др. использовали методы Ф. для комплексного лечения многих заболеваний. В начале 20 в. были созданы 3 научно-исследовательских института по физическим методам лечения (в Севастополе, Петрограде и под Москвой). Как специализированный научно-практический раздел медицины Ф. развивается после Великой Октябрьской социалистической революции. Её теоретическая основа – положения физиологических учений И. М. Сеченова, Н. Е. Введенского, И. П. Павлова. Большой вклад в развитие научной Ф. внесли сов. учёные А. Е. Щербак, П. Г. Мезерницкий, С. А. Бруштейн, А. В. Рахманов и др. В 1921 в Москве создан институт физиатрии и ортопедии (ныне институт курортологии и физиотерапии).
Физические факторы воздействовали на человека на протяжении всей его эволюции; поэтому физиотерапевтические процедуры оказывают на организм более физиологическое влияние, чем многие лекарственные средства. Физиотерапевтические процедуры вызывают как неспецифические, так и специфические ответные реакции организма. Последние обусловлены особенностями действующего фактора и патологического процесса и обеспечивают основной лечебный эффект. Задача Ф. – достижение наибольшего терапевтического эффекта при наименьшей нагрузке на организм путём усиления специфического и ослабления неспецифических компонентов действия физических факторов. Для этого последние нередко используются в прерывистом (импульсном) режиме и в малых дозах. Выбор фактора, его дозы и способа применения, а также сочетания нескольких факторов определяется формой и стадией болезни и состоянием организма. Физиотерапевтические средства наиболее эффективны в начальном периоде болезни – при функциональных нарушениях. В комплексе лечебных мероприятий их применяют также на др. этапах лечения и медицинской реабилитации с целью воздействия на определённые процессы в организме на разных уровнях, в том числе клеточном и молекулярном. Многообразие факторов и методик, применяемых в Ф., определяет возможности индивидуализированного воздействия на организм и направленного влияния на патологический процесс без отрицательного побочного эффекта.
Исследования по проблемам Ф. в СССР ведутся в 14 научно-исследовательских институтах курортологии и физиотерапии, на кафедрах медицинских институтов и институтов усовершенствования врачей. Преподавание общих основ Ф. осуществляется на клинических кафедрах медицинских институтов; специализация и усовершенствование врачей – в институтах усовершенствования. Врачи-физиотерапевты вместе с курортологами объединены во Всесоюзное научное медицинское общество курортологов и физиотерапевтов (с 1951). В 1922 в Риме образовано Международное общество медицинской гидрологии и климатологии, а в 1952 в Лондоне – Международная ассоциация физической медицины. Международные конгрессы этих обществ проводятся каждые 4 года. В СССР проблемы Ф. освещаются в журнале «Вопросы курортологии, физиотерапии и лечебной физической культуры»- (с 1923). В Чехословакии выходит журнал «Fysiatrický věstnik» (Praha, с 1953); в Болгарии – «Курортология и физиотерапия» (София, с 1964); в ГДР – «Zeitschrift für Physiotherapie» (Lpz., с 1949); в США – «American Journal of Physical Medicine» (Baltimore, с 1952); в Великобритании – «Annals of Physical Medicine» (L., с 1952).
Ф. называют также применение физиотерапевтических процедур.
Лит.: Аникин М. М., Варшавер Г. С., Основы физиотерапии, 2 изд., М., 1950; Справочник практического врача по физиотерапии, 2 изд., [М.], 1964; Практическое руководство по проведению физиотерапевтических процедур, 3 изд., М., 1970; Учебное пособие по физиотерапии, М., 1975: Справочник по физиотерапии, М., 1976; Physical medicine in general practice, N. Y., 1946; Therapeutic electricity and ultraviolet radiation, New Haven, 1959.
А. Н. Сбросов, В. М. Стругацкий.
Физиотерапия в ветеринарии. Физиотерапевтические процедуры используют главным образом для лечения парезов, параличей, болезней суставно-связочного аппарата, кожи, органов дыхания, нарушений обмена веществ. Применяют такие виды Ф.. как электролечение, светолечение, грязетеплолечение, водолечение, массаж и др. В электролечении используют гальванизацию, аппараты для стимуляции мышц, дарсонвализацию, диатермию, УВЧ-терапию; для светолечения – ультрафиолете вое и инфракрасное облучение; для грязетеплолечебных процедур – сапропель, озокерит, парафин, глину, песок, горячий воздух и др. Водолечение включает купание, душ и разные виды ванн. Ф. для лечения и профилактики болезней животных стали широко применять с 30-х гг. 20 в. Большой вклад в развитие сов. ветеринарии Ф. внесли И. Д. Медведев, И. Я. Демиденко, М. Н. Кириллов, Н. А. Барсуков и др. Ветеринарная Ф. как раздел терапии включена в программу ветеринарных учебных учреждений.
Лит.: Медведев И. Д., Физические методы лечения животных, 3 изд., М., 1964.
В. А. Липин.