Сектантство в рабочем движении, обособление, отрыв революционных организаций и партии от трудящихся масс вследствие ошибочных идейно-политических установок, главным образом левацкого и догматического характера. Возникновение С. в рабочем движении относится к 1-й половине 19 в. В то время С. еще представляло собой специфическую форму протеста против капитализма и было связано с различными течениями утопического социализма и коммунизма (среди них: во Франции — бабувисты, бланкисты, последователи Сен-Симона и Фурье, прудонисты; в Германии — «истинные социалисты», вейтлингианцы; в Великобритании — оуэнисты и др.). «Сумбурность», свойственная социалистическому движению на его ранней стадии, «... проявляется в образовании многочисленных сект, борющихся друг с другом по меньшей мере с таким же ожесточением, как и с общим внешним врагом» (Энгельс Ф., К истории первоначального христианства, в кн.: Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 22, с. 478).
Научный коммунизм с самого начала провозгласил принципиальное отрицание всякого С. «Коммунисты, — говорилось в «Манифесте Коммунистической партии», — не являются особой партией, противостоящей другим рабочим партиям, У них нет никаких интересов, отдельных от интересов всего пролетариата в целом. Они не выставляют никаких особых принципов, под которые они хотели бы подогнать пролетарское движение» (Маркс К. и Энгельс Ф., там же, т. 4, с. 437). Удар, нанесённый домарксовским формам социализма революциями 1848—49, подорвал позиции многочисленных сект в европейском рабочем движении. Решающий шаг к преодолению С. этого типа был сделан с основанием 1-го Интернационала (1864). Его история была непрерывной борьбой Генерального совета против тех или иных сект, которые стремились упрочиться внутри самого Интернационала: прудонистов (мютюэлистов) во Франции, лассальянцев в Германии и особенно анархистов-бакунистов (главным образом в Италии, Испании, Швейцарии). Эта борьба привела к утверждению марксизма в социалистическом рабочем движении, 2-й Интернационал (основан в 1889) в целом стал на позиции марксизма.
К тому времени, однако, в марксистском социалистическом движении обнаружились признаки нового С., связанного с доктринёрским искажением марксизма (что отчасти было реакцией на усиление реформистско-оппортунистических тенденций во 2-ом Интернационале и его секциях), Сектантские тенденции временами явственно обнаруживались в гедистской Рабочей партии (Франция); сектантские элементы, не пользовавшиеся, правда, серьёзным влиянием, действовали в Социал-демократической партии Германии (В. Гассельман, И. Мост). Сектантскую линию проводили Социал-демократическая федерация в Великобритании и Социалистическая рабочая партия в США; Энгельс подверг резкой критике обе эти организации за то, что они превратили теорию Маркса «... в окаменелую ортодоксию...» (см. Письмо Зорге Ф. А., 12 мая 1894, там же, т. 39, с. 207). Он настойчиво советовал англо-американским социалистам вытравить узкий и заскорузлый сектантский дух, слиться с рабочим движением. Этим замечаниям придавал исключительно большое значение В. И. Ленин, которому приходилось постоянно вести борьбу против С. в русском социал-демократическом движении (против «кружковщины» и местничества в конце 1890 — начале 1900-х гг.; против меньшевистского и полуменьшевистского доктринерства во время и после Революции 1905—07 в России, а также против «отзовистов» и «ультиматистов» — этих ликвидаторов наизнанку — в годы реакции),
После Октябрьской революции 1917 в России, в обстановке подъёма революционного рабочего движения в ряде стран, проблема борьбы против С. приобрела ещё большую остроту и масштабы. Помимо рецидивов прежнего С. (например, оживление анархистских течений), возникли сектантские течения в молодых коммунистических партиях. В большевистской партии носителями С. были «левые коммунисты», троцкисты. Наибольшую опасность приобрёл в этот период троцкизм, пытавшийся ревизовать генеральную линию коммунистического движения. В компартиях Запада тенденция к С. была связана также с тем, что В. И. Ленин назвал «детской болезнью «левизны» в коммунизме»: преувеличенным «революционаризмом», отрицанием компромиссов, отказом от участия в парламентской деятельности, от работы в реформистских профсоюзах и т. д. Коммунистический Интернационал оказывал большую помощь молодым коммунистическим партиям в преодолении левосектантских ошибок. Однако в коммунистическом движении и позже возникали элементы сектантства, выражавшиеся, например, в искажении ленинской политики единого фронта, в оценке социал-демократии как «умеренного крыла фашизма» и т. д. Эти ошибки особенно распространились после 6-го конгресса Коминтерна (1928) в ходе практического применения тактики «класс против класса». С конца 20-х до середины 30-х гг. С. стало в некоторых компартиях капиталистических стран «укоренившимся пороком» (Г. Димитров).
Крупный шаг к преодолению С. в коммунистическом движении был сделан 7-м конгрессом Коминтерна (1935), обогатившим на основе уже имевшегося к тому времени опыта стратегию и тактику единого рабочего фронта и выдвинувшим программу создания народного фронта против фашизма и войны. Решения 7-го конгресса наметили широкую, свободную от сектантской ограниченности платформу единства рабочего класса и всех демократических сил. Политика народного фронта, а затем участие коммунистов в организации антифашистского Движения Сопротивления и руководстве им во время 2-й мировой войны 1939—45 содействовали укреплению авторитета компартий и изживанию ими сектантских тенденций.
В послевоенные годы победа социалистических революций в ряде стран Европы и Азии, вовлечение в мировой революционный процесс многомиллионных непролетарских масс и дальнейшее развитие коммунистического движения вширь сопровождались новыми проявлениями С., отчасти обусловленными политической неопытностью некоторых молодых участников революционного движения, а отчасти — влиянием мелкобуржуазного революционаризма и национализма. В начале 60-х гг. руководство компартии Китая (КПК) выступило с позиций «левого» оппортунизма и национализма против линии международного коммунистического движения, разработанной совместно коммунистическими и рабочими партиями, включая КПК, и выдвинуло свою особую идейно-политическую платформу, служащую его великодержавно-националистическим целям. Потерпев неудачу в попытке навязать эту платформу коммунистическому движению, оно повело прямую борьбу против марксистско-ленинских партий и стало создавать или поощрять создание раскольнических маоистских «партий» и групп в др. странах, всё более смыкаясь в борьбе против коммунистического движения, Советского Союза и других стран социалистического содружества с самыми реакционными империалистическими силами (см. Маоизм). Сектантские тенденции проявили себя также в виде различных неотроцкистских, анархистских, анархо-синдикалистских и прочих ультралевых движений (особенно в Латинской Америке).
Международное коммунистическое движение выступает против всех видов С. в теории и практике революционной борьбы. Международное совещание коммунистических и рабочих партий 1969 подчеркнуло стремление коммунистов «... последовательно отстаивать свои принципы, добиваться торжества марксизма-ленинизма, бороться в соответствии с конкретной обстановкой против право- и левооппортунистических искажений теории и политики, против ревизионизма, догматизма и левосектантского авантюризма» (Международное совещание коммунистических и рабочих партий. Документы и материалы, М., 1969, с. 328—29).
Лит.: Маркс К. и Энгельс Ф., Манифест Коммунистической партии. Соч., 2 изд., т. 4; Маркс К., [Письмо Ф. Больте. 23 нояб. 1871], там же, т. 33; Энгельс Ф., [Письмо А. Бебелю. 20 июня 1873 г.], там же; его же, [Письмо Ф. Зорге, 12 мая 1894], там же, т. 39; его же, К истории первоначального христианства, там же, т. 22; Ленин В. И., Предисловие к русскому переводу книги «Письма И. Ф. Беккера, И. Дицгена, Ф. Энгельса, К. Маркса и др. к Ф. А. Зорге, и др.», Полн. собр. соч., 5 изд., т. 15; его же, О революционной фразе, там же, т. 35; его же, О «левом» ребячестве и о мелкобуржуазности, там же, т. 36; его же, Детская болезнь «левизны» в коммунизме, там же, т. 41; Брежнев Л. И., КПСС в борьбе за единство всех революционных и миролюбивых сил, М., 1972; Димитров Г., Наступление фашизма и задачи Коммунистического Интернационала в борьбе за единство рабочего класса против фашизма. Избр. произв., т. 1, М.. 1957; Коммунистический Интернационал. Краткий исторический очерк, М., 1969; Международное Совещание коммунистических и рабочих партий. Документы и материалы, М., 1969.
А. Б. Бебер.