Серебро самородное, минерал из класса самородных элементов; химический состав колеблется от почти чистого Ag (не более 1,5% примесей) до природных твёрдых растворов Au, Hg, Sb, Bi или Си в Ag. Разновидности: кюстелит (до 10% Au), конгсбергит, аркверит, бордозит (до 5, 13 и 30% Hg соответственно), анимикит, алларгентум (до 11 и 15% Sb), чиленит (до 5% Bi), медистое серебро (до десятых долей % Си). Структура С. с. — гранецентрированная кубическая. Изредка встречается в виде кубов и октаэдров, обычно — в виде тонких неправильных пластин и листочков, проволокообразных или дендритоподобных сростков, зёрен неправильной формы и более крупных сплошных скоплений — самородков. Один из самородков в виде огромной пластины, найденный в Ханарсильо (на С. Чили), весил 1420 кг. Цвет в свежем изломе — белый, часто поверхность покрыта чёрной плёнкой. В полированных шлифах отличается очень высокой отражательной способностью. Твердость по минералогической шкале 2,5; ковкое, мягкое; плотность 10500 кг/м3. С. с. встречается редко. Образуется в гидротермальных жильных месторождениях в ассоциации с серебросодержащими сульфидами, кальцитом, кварцем, флюоритом, адуляром, минералами Ag, Со, Ni, Bi, U, арсенидами кобальта и никеля и др. Промышленные месторождения С. с. — Конгсберг (Норвегия), Коболт (Канада), Шнеберг и Аннаберг (ГДР); низкотемпературные жилы в областях молодых вулканических пород — в Северной Америке (Кордильеры), в Европе (Карпаты), в Японии, Новой Зеландии.
С. с. наряду с золотом самородным встречается в зоне окисления свинцово-цинковых, колчеданных, серебряных и др. месторождений (Рудный Алтай, Урал, Джезказган и другие в СССР, Потоси в Боливии и др.). Подробнее о физических и химических свойствах С. с. см. в ст. Серебро.
Лит.: Минералы. Справочник, т. 1, М., 1960; Максимов М. М., Очерк о серебре, М., 1974.