Слободские казаки, казачье население, проживавшее на территории Слободской Украины. Начало С. к. положили украинские казаки, переселявшиеся сюда уже в 16 в. В 17 в. количество переселенцев возросло. В 1638 на Слободскую Украину перешло свыше 1000 казаков — участников крестьянского казацкого восстания 1637—38 во главе с повстанческим гетманом Я. Острянином. Много переселенцев было в годы Освободительной войны украинского народа 1648—54. В 1652, например, сюда перешли вместе с семьями Черниговский и Нежинский полки во главе с полковником И. Дзиковским. Русское правительство, заинтересованное в колонизации и охране пограничных областей от набегов крымских татар, наделяло переселенцев землёй и предоставляло им казачьи привилегии. В 50-х гг. 17 в. из переселенцев были сформированы слободские казачьи полки: Острогожский, Ахтырский, Сумский, Харьковский и Изюмский, походившие по своему устройству на полки Левобережной Украины и пережившие такую же эволюцию (см. Полк). Наступление феодалов и феодального государства на трудовое казачество, начавшееся со 2-й половины 17 в. и особенно усилившееся с середины 18 в., сопровождалось захватом старшиной казачьих земель и закрепощением самих казаков. Манифестом императрицы Екатерины II от 28 июля 1765 рядовые С. к. были лишены своих привилегий и обращены в войсковых обывателей, а слободские казачьи полки реорганизованы в регулярные гусарские (см. Гусары). Одновременно казачья старшина была уравнена в правах с русским дворянством и превратилась в помещиков. Территория Слободской Украины вошла в состав Слободско-Украинской губернии.
Лит.: Слюсарский А. Г., Социально-экономическое развитие Слобожанщины. XVII—XVIII вв., Хар., 1964.
В. А. Голобуцкий.