Согласные, звуки речи, сочетающиеся в слоге с гласными и в противоположность им не образующие вершины слога. Акустически С. обладают относительно меньшей, чем гласные, общей энергией и могут не иметь четкой формантной (см. Форманта) структуры. Артикулярно С. отличаются наличием шумообразующей преграды в надгортанных полостях органов речи; они точно локализованы и имеют определенно фиксируемый фокус образования. Кроме шумового, при артикуляции С. может участвовать и тоновый источник звука — гортань, которой благодаря периодическим колебаниям голосовых связок возникает тон голоса. В зависимости от наличия при артикуляции С. только первого источника или двух, различают глухие согласные (например, рус. п, т, с, х) и звонкие (например, рус. б, д, з, л, н). Среди звонкие выделяется группа сонорных С., или сонантов (например, л, р, м, н, й), отличающихся от шумных С. (как звонких, так и глухих) наличием четкой формантной структуры. Последнее сближает сонанты с гласными, однако их отличает меньшая общая энергия. К сонорным принадлежат, в частности, носовые. При их артикуляции нёбная занавеска опускается, благодаря чему включается носовой резонатор.
По характеру шумообразующей преграды С. делятся на смычные, щелевые и дрожащие. Первые образуются вследствие смыкания двух активных произносительных органов речи, например нижней и верхней губы (п, б, м), или активного органа с пассивным, например языка с нёбом (т, д, н, к). Смычка может заканчиваться резким раскрытием, взрывом или же постепенным раскрытием, переходом к щели. В первом случае возникают взрывные С. (п, б, т, д), во втором — т. н. аффрикаты (например, рус. ц и ч), которые являются как бы сложными звуками, т.к. имеют смычный и щелевой элементы. При отсутствии раскрытия смычки получаются имплозивные С., например первое «д» в «подделать». Наиболее распространены взрывные С.
Активный орган может сближаться с активным же или с пассивным, оставляя щель для прохода выдыхаемого воздуха. Такая артикуляция создаёт щелевые С. (ф, в, с, ж, х, л). При образовании дрожащих происходит колебание какого-либо легко подвижного органа. Число колебаний (ударов) обычно невелико; в рус. языке, например, «р» в начале слова перед гласным, как правило, двухударно, а между гласными — одноударно.
Акустически смычные отличаются быстрым появлением верхних (шумовых) составляющих спектра, щелевые — отсутствием такого резкого перехода в спектре С., спектр дрожащих характеризуется периодической модуляцией по интенсивности.
Все С. различаются также в зависимости от создающего шумообразующую преграду активного органа. В соответствии с этим С. бывают: губные, язычные, увулярные, фарингальные и гортанные. Губные могут быть образованы действием двух губ (губно-губные) и смыканием или сближением нижней губы с верхними зубами (губно-зубные). Язычные в зависимости от действия передней, средней или задней части языка разделяются на передне-, средне- и заднеязычные. Среди переднеязычных различаются апикальные (где активным органом является кончик языка, например англ. t, d), дорсальные (активный орган — передняя часть спинки языка, например рус. т, д), какуминальные (при подъёме всего края передней части языка) и ретрофлексные (с загибанием кончика языка назад — англ. г) С. По пассивному органу речи различают: интердентальные (межзубные), дентальные (зубные), альвеолярные (надзубные) и постальвеолярные (церебральные II) С. Увулярные С. получаются в результате действия маленького язычка (увулы) или всей нёбной занавески; пассивным органом при этом является корень языка. Сжатие глотки даёт фарингальные С. В результате смыкания или сближения голосовых связок возникают гортанные (ларингальные) С.
В акустическом отношении более передние С. — губные и переднеязычные — характеризуются распределением энергии по всему спектру (диффузные С.); более задние С. — относительной концентрацией энергии в средней части спектра (компактные С.). В др. аспекте губные, а также С. глубокого образования отличаются концентрацией энергии в низких частотах спектра (низкие С.); С. с более центральной артикуляцией характеризуются концентрацией энергии в высоких частях спектра (высокие С.).
По количеству фокусов (мест сближения или смыкания органов речи) различаются однофокусные и двухфокусные С. Эго различие наиболее распространено среди щелевых и притом переднеязычных. Однофокусные (свистящие) образуются при сближении только передней части языка с нёбом (рус. с, з), двухфокусные (шипящие) имеют первый фокус переднеязычный, второй — среднеязычный, как в польск. s, z, или заднеязычный, как в рус. ш, ж. Двухфокусные смычные с первым губным и вторым язычным фокусом встречаются в языках Западной Африки. По месту прохождения воздушной струи щелевые бывают серединные, когда воздух проходит вдоль языка (рус. с, з, х), и боковые (латеральные), когда воздух проходит по бокам языка (рус. л). Особыми С. являются щёлкающие, встречающиеся в языках Африки. Они образуются без воздушной струи, т.к. задняя часть языка во время их произнесения остаётся сомкнутой с мягким нёбом; звук возникает благодаря всасывающему движению передней или средней части языка или губ.
Основные типы С. могут модифицироваться, приобретая специфическую окраску благодаря т. п. дополнительным артикуляциям (наиболее распространённые — палатализация и лабиализация). Палатализация С. осуществляется подъёмом средней части языка к нёбу и обнаруживается в спектре благодаря усилению некоторых верхних частот (диезные С.); лабиализация заключается в округлении и выпячивании губ, что приводит к понижению и ослаблению некоторых верхних частот (бемольные С.). Реже встречаются: веляризация — подъём задней части языка (например, у рус. твёрдых С., особенно — л), фарингализация — сужение глотки (в араб. языке), глоттализация — смычка голосовых связок и подъём гортани (абруптивы в груз. языке).
Дополнительные артикуляции могут служить различительным признаком фонем наравне с основными. Так, в рус. языке палатализованные (мягкие) и непалатализованные (твёрдые) С., а в некоторых дагестан. языках лабиализованные (огубленные) и нелабиализованные (неогублённые) являются разными фонемами.
Лит.: Матусевич М. И., Введение в общую фонетику, 3 изд, М., 1959; Зиндер Л. P., Общая фонетика, Л., 1960; Maimberg В., Phonetics, N. Y., 1963.
Л. Р. Зиндер.