Сток в гидрологии, отекание в моря и понижения рельефа дождевых и талых вод, происходящее как по земной поверхности — поверхностный сток, так и в толще почв и горных пород — подземный сток.Процесс С. — составное звено круговорота воды на Земле. Т. о., С., являясь прежде всего продуктом климата, влияет на формирование рельефа, геохимические процессы в земной коре, развитие почвенного покрова, распределение растительности и т.п.; в свою очередь величина и режим С. зависят от количества и режима осадков, испарения, температурных условий, характера рельефа и геологического строения, почвенного покрова и растительности территории. Со С. связаны эрозия, естественный дренаж и орошение, перенос и отложение продуктов денудации.
Образующая С. доля атмосферных осадков, не израсходованных на испарение и потребление растениями, находится в обратной зависимости от величины средней температуры воздуха. На равнинах максимум С. наблюдается, как правило, в наиболее увлажнённых лесных зонах на западных и восточных побережьях материков, в горах величина С. возрастает до определённой высоты преимущественно на склонах хребтов, обращенных к влажным воздушным потокам. Характерные периоды формирования С.: половодье, паводок, межень (летняя и зимняя).
Величину С. в течение какого-либо периода времени (года, сезона, месяца и т.п.) выражают: высотой слоя стёкшей воды (в мм или см), суммарным её объёмом, средним её расходом, модулем С., модульным коэфф. С. Суммарный объём С. (в м3, км3) — количество воды, протекающей через гидрометрический замыкающий створ бассейна. Суммарный объём С. обычно определяют графически, строя график изменения во времени t расходов Q за год, который называется гидрографом (см. рис.). Пользуясь последним, можно построить интегральную кривую С., дающую представление о последовательном накоплении объёма воды (например, в водохранилище) с течением времени. Модуль С. — объём С. в единицу времени с единицы площади водосбора; обычно выражается в или . Модульный коэффициент С. — отношение изменяющейся во времени величины С. к своему среднему значению. Коэффициент С. показывает отношение величины С. к количеству осадков, выпавших на территории за тот же период времени, т. е. какая часть осадков расходуется на образование С. Кроме С. воды (жидкий С.), определяют С. взвешенных и влекомых по дну наносов (твёрдый С.). Для изучения процесса С. и количественного определения всех влияющих на него факторов ведутся наблюдения на гидрологических постах и станциях и экспериментальные исследования на стоковых площадках и в лабораториях. Определение численных параметров С., в том числе при его регулировании, осуществляемое с помощью водохранилищ, является задачей гидрологических расчётов, а также гидрологических прогнозов.
Суммарный объём годового С. рек в Мировой океан составляет 35—40 тыс. км3, из этого объёма около 1/3 формируется за счёт подземных вод, дренируемых речными долинами (некоторая часть подземного С. поступает непосредственно в океан). Объём годового С. рек в замкнутой части суши составляет около 750 км3(из них около 320 км3 приходится на долю Средней Азии и бассейн Каспийского моря). Суммарная величина годового С. рек СССР около 4700 км3, значительны также С. рек Бразилии (3200 км3), Китая (2600 км3), США (2100 км3). См. также статьи Водные ресурсы, Водный баланс,Гидрологические карты.
Лит.: Поляков Б. В., Гидрологический анализ и расчеты, Л., 1946; Муравейский С. Д., Реки и озера. Гидробиология. Сток, М., 1960; Железняков Г. В., Данилевич Б. Б., Точность гидрологических измерений и расчетов, Л., 1966; Соколовский Д. Л., Речной сток, Л., 1968; Руководство по определению расчетных гидрологических характеристик, Л., 1973; Мировой водный баланс и водные ресурсы Земли, Л., 1974.
или 
. Модульный коэффициент С. — отношение изменяющейся во времени величины С. к своему среднему значению. Коэффициент С. показывает отношение величины С. к количеству осадков, выпавших на территории за тот же период времени, т. е. какая часть осадков расходуется на образование С. Кроме С. воды (жидкий С.), определяют С. взвешенных и влекомых по дну наносов (твёрдый С.). Для изучения процесса С. и количественного определения всех влияющих на него факторов ведутся наблюдения на гидрологических постах и станциях и экспериментальные исследования на стоковых площадках и в лабораториях. Определение численных параметров С., в том числе при его регулировании, осуществляемое с помощью водохранилищ, является задачей гидрологических расчётов, а также гидрологических прогнозов.