Строчные буквы, буквы обычных размеров и начертаний, противопоставленные прописным буквам в современных письменностях на латинской, кириллической, греческой и армянской графической основе. Противопоставление С. б. прописным восходит к противопоставлению обычных букв шрифта и инициалов (в латинопишущих странах — в 11—15 вв.). В русском кириллическом письме система прописных и С. б. введена в начале 18 в. (см. Гражданский шрифт). В отличие от прописных букв, в основном ориентированных на форму лат. капитального письма и др. античных монументальных шрифтов, С. б. продолжают традицию средневекового минускульного письма курсивного происхождения (а также рукописных шрифтов России и Армении).