Судоходство, плавание судов по водным путям. По району плавания различают морское, внутреннее и смешанное плавание, по функциональному признаку — коммерческое, промысловое и др. В древности С. с помощью береговых ориентиров осуществлялось по рекам, озёрам, а также в море вдоль побережья. Развитие мореходной астрономии, применение компаса и совершенствование конструкции судов вывели С. на открытые моря и океаны. Современное С. базируется на развитых технических средствах для его осуществления (суда и их оборудование) и обеспечивающих С. службах (портовых, гидрометеорологических, гидрографических, аварийно-спасательных, ремонтных и др.).
Ограничение С. связано с навигационными причинами, гидрометеорологическими условиями и морским правом. Среди навигационных причин, влияющих на периодичность С., — замерзание северных морей и внутренних водных путей в умеренной климатической зоне, морские отливы, сопровождающиеся изменением глубин, ограниченность глубин на естественных водных путях. Продление С. в замерзающих бассейнах достигается с помощью ледоколов и повышением ледовой прочности судов; для увеличения глубин ведутся дноуглубительные работы и осуществляется регулирование уровня рек с помощью плотин. Гидрометеорологические условия лимитируют С. при использовании судов ограниченного плавания (например, судов внутреннего плавания при выходе на морские рейды и т. п.). Режим С. регламентирован национальными законами и международными соглашениями. См. также Морской транспорт, Речной транспорт, Судовождение.
Э. Г. Логвинович.